Haben wir Ja Morant ein wenig vergessen? Wahrscheinlich. Der Aufstieg anderer junger Talente wie Shai Gilgeous-Alexander und Anthony Edwards hat den Namen des Point Guards aus Memphis so stark in den Hintergrund gedrängt wie nie zuvor. Das liegt sicher auch daran, dass er seine eigene Karriere mit Problemen abseits des Courts (Waffengebrauch) selbst erschwert hat und anschließend eine schwere Verletzung erlitt.
Unter diesen Umständen geriet die Saison 2023-24 der Grizzlies zum Desaster, und viele wandten sich anderen vielversprechenden Jungstars zu. Trotzdem hält das Franchise-Aushängeschild in Tennessee daran fest, dass er zur Elite gehört. Er warnt sogar, dass er schon vor seiner vollständigen Genesung jedem Gegner Angst einjagen kann.
„Wenn ich eine Zahl nennen müsste, würde ich sagen, dass ich gerade bei ungefähr 75 Prozent bin. Aber ich finde, das ist immer noch einschüchternd für jeden, der mir gegenübersteht“, sagte er laut Logan Whaley von WPSD.
Morant war längst nicht die einzige Verletzung, die Memphis in der vergangenen Spielzeit traf. Desmond Bane und Marcus Smart kamen zusammen nur auf 71 Einsätze, und die Grizzlies setzten im Verlauf des Jahres insgesamt 33 verschiedene Spieler ein.
Nach diesem „Spaziergang“ durch die Wüste liegt Morant wohl nicht falsch – ob man es individuell oder als Team betrachtet. In den beiden Spielzeiten vor 2023-24 hatte das Team mindestens 50 Siege geholt und scheint jetzt ebenso stark oder sogar besser aufgestellt zu sein. Außerdem erlaubten die Rückschläge im Vorjahr Spielern wie Vince Williams und GG Jackson, sich in der Rotation zu beweisen.
(Photo by Tim Nwachukwu/Getty Images)
