Das ist eine überraschende Entwicklung. Im Jahr 2021, als die Phoenix Suns die Finals erreichten und später sogar 64 Spiele gewannen, bedeutete jedes Gespräch über Devin Booker, über einen aufstrebenden NBA-Star zu sprechen. Manche sahen in ihm sogar einen potenziellen MVP-Kandidaten. Doch Booker – und das ganze Team – stürzten ab.
Schlechte Entscheidungen im Front Office und die Unmöglichkeit, in einem System zu gedeihen, in dem niemand seine genaue Rolle kannte, ließen Bookers Standing in der NBA ins Trudeln geraten. Es geht um den Übergang zwischen Chris Paul und Kevin Durant, gefangen zwischen Beinahe- und Vollkatastrophe – allerdings nicht wegen KD.
Das Projekt, das sie in Arizona mit der Verpflichtung von Durant aufbauten, erwies sich als Fehltritt – vor allem, wie sie diese Verpflichtung unterstützten. Zwar unterlagen sie in den Playoffs 2023 in der zweiten Runde dem späteren Champion Denver Nuggets mit 4:2, doch danach folgte ein rapider Absturz, und 2025 verpassten sie sogar das play-in. In dieser Zeit verblasste Booker immer mehr. Jetzt ist er zurück.
Die Suns sind wieder sein Team, und man merkt es. Er führt den Ball, orchestriert die Offense, legt sich in der Defense mächtig ins Zeug … Wir erleben vielleicht die bisher reifste und effektivste Version von Booker. Aktuell kommt er auf einen Karriere-Bestwert von 28,5 Punkten pro Partie, ohne etwas zu erzwingen. Zudem trifft er mit 50 Prozent aus dem Feld so gut wie nie zuvor.
Gestern Nacht hatte er gegen ein dezimiertes Team der Indiana Pacers keine Mühe, das Spiel zu kontrollieren, und sammelte in 28 Minuten 33 Punkte. Damit führte er sein Team zu einem 133:98-Kantersieg, dem fünften Erfolg in Serie.
Ist dieses Niveau zu halten?
Das ist die große Frage. Booker kann sein überragendes Niveau vielleicht die ganze Saison halten. Doch ob die Suns wirklich an der Spitze der Western Conference mitmischen, steht auf einem anderen Blatt. Dafür müssen mehrere Faktoren passen, allen voran, dass sie von Verletzungen verschont bleiben. Immerhin stehen sie derzeit mit einer Bilanz von 8-5 auf Rang sieben und hatten Jalen Green, der im Tausch für Durantula kam, erst in einem Spiel zur Verfügung. Zumindest solltest du ihren Fortschritt während der Saison genau im Auge behalten.
(Photo by Allan Henry-Imagn Images)
