Es ist an der Zeit, die NBA-Vorschau 2024–25 für die New Orleans Pelicans zu veröffentlichen. Wir werfen einen Blick auf die Statistiken und Ergebnisse der vergangenen Saison, sehen uns ihren Kader und die anstehenden Free Agents an, beleuchten die Ziele für diese Spielzeit, stellen den Spieler vor, den du im Auge behalten solltest, und liefern eine Prognose für die Franchise.
New Orleans Pelicans
- Bilanz 23–24: 49–33 (7. im Westen)
- Head Coach: Willie Green (viertes Jahr)
- Wichtige Free Agents 2023: Brandon Ingram, Daniel Theis, Javonte Green.
- Geschichte: Die wichtigsten Spieler in der Geschichte der New Orleans Pelicans.
Der Kader
- Marktbewegungen: Abgänge von Jonas Valanciunas, Larry Nance Jr., Dyson Daniels; Zugänge von Dejounte Murray, Daniel Theis, Jeremiah Robinson-Earl und Javonte Green.
- Backcourt: Dejounte Murray, C.J. McCollum, Jose Alvarado, Jordan Hawkins, Javonte Green.
- Frontcourt: Brandon Ingram, Zion Williamson, Herb Jones, Trey Murphy III, Daniel Theis, Jeremiah Robinson-Earl.
So gehen sie in die Saison
Selten lässt ein 4:0-Sweep das unterlegene Team hoffnungsvoll zurück. Für die Pelicans war das auch nicht der Fall, denn sie wirkten gegen ein Oklahoma City Thunder-Team, das ihre Offensive gnadenlos abwürgte, ziemlich hilflos. Doch die Tatsache, dass dieser deutliche Rückschlag ohne Zion Williamson geschah – direkt nachdem der ehemalige Duke-Star in einer Postseason-Atmosphäre (sein erstes Spiel außerhalb der Regular Season und ohne In-Season Tournament) gezeigt hatte, was in ihm steckt – machte nur noch deutlicher, was sich in diesem Sommer ändern musste.
New Orleans ist ein Team mit einer unbekannten Obergrenze und chronischer Inkonstanz. Ob sie sich als Contender sehen oder nur um den Play-In kämpfen, hängt stark vom jeweiligen Matchup ab. Das ist so, seit C.J. McCollum kam und dem Projekt einen echten Schub gab. Über zweieinhalb Saisons hinweg blieb die große Frage: Kann man um Zion Williamson ein Titelteam aufbauen? Selbst bei einer durchwachsenen Phase im letzten Jahr war die Antwort eindeutig Ja, denn der All-Star hatte seine beste Saison in puncto körperlicher Verfügbarkeit und Reife auf dem Court. Dabei wurde deutlich, dass das Team umso stärker ist, je konsequenter es sich auf die Stärken seines Stars einstellt.
Genau deshalb mussten neben Zions Ausfall in jenem Blowout gegen OKC vor allem Brandon Ingram und Jonas Valanciunas viel Kritik einstecken. Valanciunas setzte gern auf Post-Ups und ließ es an offensiver Mobilität mangeln. Seine Reichweite konnte das nicht vollständig ausgleichen, was zu engem Spacing in der Zone führte, wo Williamson dominiert. Ingram wurde vorgeworfen, zu langsam zu spielen und viel zu dribbeln, ohne Zion genügend Würfe zu ermöglichen. Valanciunas in die Free Agency ziehen zu lassen und ihn letztlich zu den Washington Wizards wechseln zu sehen, war eine schnelle Lösung. Ingrams Situation bleibt hingegen weiter offen.
Ein halbfertiges Projekt
Spieler und Franchise stehen nach diesem Sommer an einem Scheideweg. Berichten zufolge suchte David Griffin vergeblich nach einem Trade für Ingram, und es hieß, Ingram habe nicht an den ersten freiwilligen Workouts teilgenommen. Es wirkt daher fast seltsam, ihn am Media Day wieder im Pelicans-Trikot zu sehen.
Aktuell ist der Forward im Grunde ein Platzhalter, bis seine Zukunft geklärt ist. Nächsten Sommer läuft sein Vertrag aus, und es wurde kein Wort über eine Verlängerung verloren. Das schreckt viele Teams ab, weil er im Juni 2025 fast einen Max-Deal fordern könnte. Bis dahin wird man genau beobachten, wie er auftritt. Er hat bereits erwähnt, dass er an seinem Distanzwurf arbeitet, doch die Sorge bleibt, dass er das Wachstum des Teams limitiert. Denn für New Orleans führt der Weg eindeutig über mehr Verantwortung für Herb Jones und Trey Murphy III.
Diese beiden Flügelspieler standen zuletzt hinter fast allen Glanzmomenten der Pels. Jones zählt jedes Jahr zu den besten Perimeter-Verteidigern der Liga. Letzte Saison schwankte er offensiv, konnte aber trotzdem verschiedene Scoring-Optionen aufblitzen lassen, auch wenn er wohl keine konstante 41-Prozent-Quote von draußen hält. Murphy ist der ideale Wing für jeden Star: Er feuert Dreier aus allen Lagen oder zieht nach einem Jab Step explosiv zum Korb. Nur dank ihrer Vielseitigkeit ist es überhaupt denkbar, Zion als Center spielen zu lassen. Und genau das wird angesichts des aktuellen Kaders immer wahrscheinlicher.
Noch vor gut einem Jahr hatte dieses Team vier Big Men. Jetzt ist Daniel Theis praktisch der einzige Center. Klar ist es reizvoll, die Offensive um Williamson als einzige Präsenz in der Zone aufzuziehen, doch langfristig kann das kaum funktionieren, vor allem defensiv. Es gibt sogar Überlegungen, Herb Jones als Center einzusetzen.
Dennoch kann man den größten Move des Sommers noch nicht abschließend bewerten. Dejounte Murray ist ein All-Star, hat aber spezielle Anforderungen, um dieses Niveau zu erreichen. Er liebt es, den Ball zu dominieren, kam aber auch schon in High-Tempo-Systemen groß raus. Defensiv ist er zwar nicht mehr der All-Defense-Guard von 2017–18, doch er spielte nie in einem so variablen Verteidigungsschema wie hier. Seine Vorliebe für Steals in Passwegen und riskante On-Ball-Aktionen könnte hier auch mehr nutzen als schaden.
Allerdings kann das offensiv schnell kippen, denn zwei ballhungrige Spieler plus McCollum teilen sich hier schon die Verantwortung und ein echter Ringbeschützer fehlt. Kurz gesagt: Murray passt zu der Vision der Pelicans, aber das Projekt ist noch nicht fertig.
Spieler, den du im Auge behalten solltest
Aus rein logischer Sicht würde man Zion Williamson hervorheben. Ihm steht ein Durchbruch bevor, nachdem in diesem Sommer so viel über ihn geredet wurde und seine Gesundheit immer ein Fragezeichen bleibt. Die Franchise steht und fällt mit ihm. Dennoch wirkt es so, als wäre die Organisation nicht zu 100 Prozent auf ihren unaufhaltsamen Star ausgerichtet.
Geht es schief, rückt Brandon Ingram ins Rampenlicht. Ein Trade könnte dieses Team auf ein neues Level heben. Das Front Office machte schon klar, dass es sich eine Zukunft ohne ihn vorstellen kann. Seine Lage ähnelt ein wenig der von Kristaps Porzingis in Dallas, nur ohne Trainerwechsel.
Wie damals die Mavericks mit dem Letten werden auch die Pelicans versuchen, Ingrams Trade-Wert zu steigern, indem sie ihm eine angenehme Rolle in einem auf Zion zugeschnittenen System geben. Ingram selbst würde davon profitieren, denn so könnte er sich den Vertrag sichern, den er im nächsten Sommer anstrebt.
C.J. McCollum hat seinen Stil bereits sowohl für Ingram als auch für Zion angepasst. Jetzt muss der zweite All-Star des Teams sein Spiel modifizieren, um hier wenigstens noch ein Jahr zu bestehen, während die Pelicans Akteure um sich scharen, die besser ins System passen und nicht in ungewohnte Rollen gedrängt werden.
2024–25 NBA-Vorschau für die New Orleans Pelicans, Prognose
Ich glaube ehrlich gesagt, dass die Pelicans fast sicher zur Saisonmitte aktiv werden, weshalb eine Prognose schwierig ist. Im Idealfall sichern sie sich den Heimvorteil in den Playoffs und über 50 Siege. Doch dafür braucht es noch ein paar Veränderungen im Kader, damit sie auch ohne großen Kraftaufwand gewinnen können. Ich sehe sie etwas schwächer als letzte Saison, aber nicht viel. Mit rund 47 Siegen sollten sie sich weiterhin behaupten.
Nächstes Team: Phoenix Suns
(Titelbild von Cole Burston/Getty Images)
