Die New York Knicks nutzten das Back-to-Back der Cavaliers, um ihren dritten Sieg in Folge einzufahren.
Bei ihrem Gastspiel in der Rocket Arena setzten sie sich mit 109:97 durch, dank zusammen 60 Punkten von Jalen Brunson und Karl-Anthony Towns.
Der Center kam im ersten Viertel auf 14 Punkte und 4 Rebounds, und der MVP der vergangenen Finals erzielte 18 seiner 31 Punkte allein im zweiten Viertel.
Nach einem Saisonstart mit drei Niederlagen in Folge stehen die Knicks erstmals über der 50-Prozent-Marke (5:4).
„Zu Beginn der neuen Saison war eine meiner Sorgen: Gehen wir diese Saison so an, wie wir es müssen?“, sagte Mike Brown.
„Und offensichtlich haben wir das nicht getan. Deshalb haben wir einen ordentlichen Schlag kassiert. Und das ist in Ordnung. Denn jetzt ist der richtige Moment dafür. Wenn du Champions-DNA hast, und diese Gruppe hat sie, dient es dir als Weckruf. Es zeigt dir, dass dir niemand etwas schenkt und dass alles schwieriger ist, als sie denken“, erklärte er.
Die Cavaliers, die zuvor einen beeindruckenden Sieg gegen Philadelphia gefeiert hatten, hatten den Knicks nichts entgegenzusetzen.
Die Müdigkeit machte sich schließlich bei einem Team bemerkbar, das an seinen Auftritt in den Conference Finals der vergangenen Saison erinnerte, als es insgesamt mit 66 Punkten Rückstand unterlag.
Und gestern Abend war wie gewohnt nur Donovan Mitchell präsent, mit 37 Punkten, 4 Rebounds und 4 Assists.
Bemerkenswert: Sein Mitspieler James Harden kam in 34 Minuten Spielzeit auf lediglich 7 Punkte und 5 Assists.
„Heute Abend haben wir diese Magie zurückgeholt, und es hat an das Team vom letzten Jahr erinnert“, betonte Towns.
„Heute Abend hatten wir das Glück, etwas ganz Besonderes zu schaffen“, fügte er hinzu.
Mike Brown wiederum suchte nach Alternativen für den erneuten Ausfall von Josh Hart. Shamet stand erneut in der Startformation, und insgesamt nutzte Brown eine Rotation von 12 Spielern.
Besonders hervorzuheben ist Jordan Clarkson, der mit 9 Punkten und 2 Rebounds bei 4 von 5 Würfen bester Ersatzspieler war.
„Ich glaube, im Moment befinden wir uns in einer guten Phase“, sagte Brunson.
“Wir haben uns von unserem Saisonstart erholt, aber wir werden versuchen, alles zu geben, um nicht selbstzufrieden zu werden. Wir werden uns jeden Tag weiter verbessern. Dass wir ein paar Spiele gewonnen haben, bedeutet nichts. Wir arbeiten weiter, und das wird unser täglicher Fokus sein”, schloss er.
Weitere Highlights
Knicks: Jalen Brunson (31 Punkte und 9 Assists); Karl Anthony-Towns (29 Punkte und 13 Rebounds); O.G. Anunoby (15 Punkte und Rebounds).
Towns ist beeindruckend gestartet, mit einem Double-Double in allen neun bisher bestrittenen Spielen.
Cavaliers: Donovan Mitchell (37 Punkte); Evan Mobley (12 Punkte und 9 Rebounds); Peyton Watson (12 Punkte und 6 Rebounds).
(Titelbild: Reuters)
