„Es war nicht mein Abend“, sagte Nikola Jokic nach Spiel 5. Er hatte Recht. Der serbische Center legte „nur“ ein Triple-Double mit 13 Punkten, 10 Rebounds und 13 Assists auf. Und er beendete die Partie mit dem zweitbesten net rating des Abends (+18), knapp hinter Michael Porter Jr. (+38). Und dank der blitz-Defense, die Tyronn Lue auf ihn ansetzte, blieb ihm nichts anderes übrig, als den Ball zu verteilen und Lücken zu schaffen, sobald er ihn unter Druck abgeben musste.
Doch trotz der angeblich so furchtbaren Nacht ihres Stars – der MVP-Bürde – gewannen die Denver Nuggets das fünfte Spiel der Serie und lieferten ihre bisher solideste und überzeugendste Vorstellung in diesem Erstrundenduell mit den L.A. Clippers (131:115).
Lue beschrieb es treffend mit einem sarkastischen Grinsen: „Den Joker bei 13 Punkten zu halten und dann das Spiel zu verlieren, ist hart. Aber genau so schlägt er dich. Wenn du dich zu sehr auf ihn konzentrierst, kann dich jemand anders besiegen.“
Murray stiehlt die Show
Manche Spieler verdienen ihren Vertrag das ganze Jahr über konstant, während andere ihn in grellen Momenten rechtfertigen, sobald der Augenblick der Wahrheit gekommen ist. Es erübrigt sich zu sagen, zu welcher Gruppe Jamal Murray gehört.
Der Point Guard – bei dem Fans etwa drei- oder viermal pro Woche einen Trade fordern – hatte gestern Nacht seinen kairós-Moment, genau wie in früheren Playoff-Jahren. Nachdem er in den vorherigen vier Spielen durchschnittlich 20 Punkte bei relativ „normalen“ Quoten erzielt hatte, weckte er heute das Offensiv-Biest in sich.
Und nein, es gab nicht nur geschenkte Assists von Jokic. Er nahm jede Menge tough shot-Versuche. Viele selbst kreierte Würfe von der manchmal-Superstar-Version von Jamal. Am Ende stand er bei 43 Punkten, 7 Assists, 5 Rebounds und 3 Steals und nahm genau doppelt so viele Würfe wie der Balkan-Big Man (17 von 26 beim Guard gegenüber 4 von 13 beim Center).
JAMAL MURRAY LIEFERT EINE SHOW IN EINEM ENTSCHEIDENDEN SPIEL 5!
🔥 43 PTS
🔥 8 3PM
🔥 7 AST
🔥 3 STL
🔥 17-26 FGM (65,4%)Sein 6. 40+-Punkte-Playoff-Spiel bringt die @nuggets nur 1 Sieg vom Weiterkommen entfernt! pic.twitter.com/NSDYhnyku4
— NBA (@NBA) April 30, 2025
Die unnötige Tatsache
Murray ist der erste Spieler in der NBA-Geschichte, der in einem Playoff-Spiel 43 Punkte erzielt und dabei höchstens einen Freiwurf nimmt.
Denver: Eine Frage der Guards
Es ging nicht nur um Murray (der in schwierigen Situationen aufblüht) und den starken Griff der Nuggets gegen eine Clippers-Truppe, die seit dem 4. März keine zwei Partien in Folge verloren hatte.
Aaron Gordon (Held aus Spiel 4) setzte seine starke Serie mit 23 Punkten fort. Er attackierte über Backdoor-Cuts und kam immer wieder an die Freiwurflinie (8 von 9). Michael Porter Jr. blieb seinem aktuellen Role-Player-Mindset treu: bescheiden, aber effizient, trotz starker Schulterschmerzen. Christian Braun verbuchte ein Double-Double und verteidigte zunehmend erfolgreich und entscheidend gegen James Harden, dessen Einfluss in dieser Serie immer weiter schwindet.
Doch keiner von ihnen trug in diesem fünften Duell mehr zum Sieg bei als ein anderer, der schon im Auftaktspiel als X-Faktor diente. Russell Westbrook glänzte von der Bank, nachdem er von einer leichten Fußverletzung zurückgekehrt war, und erzielte 21 Punkte bei 15 Würfen.
Der NBA-MVP von 2017 zerlegte sein früheres Team, indem er seine Stärken (vertikale Aggressivität am Ring) mit seinen Schwächen (Dreier und Jumper) vermischte.
Er wirkte – wie schon seit seiner Unterschrift in Denver üblich – so, als koste er jede Sekunde voll aus. Ob liebevolle Anfeuerungen (vom lauten Publikum in der Ball Arena) oder Sticheleien (gegen Ty Lues Bank), er rief sie jedem zu, der zuhören wollte. Zusammen mit Murray bildete er eine offensive Synergie, die es Adelman ermöglichte, Jokic in bestimmten Phasen etwas Ruhe zu gönnen.
No Review This Time
Und trotzdem, gestützt von einem Supporting Cast, der endlich für Jokic einsprang (und ihn phasenweise sogar trug), flirteten diese Clippers – ein talentiertes Team am Rande des Ausscheidens – erneut mit dem Epischen, so wie schon in Spiel 4.
Damals holten sie im letzten Viertel einen 22-Punkte-Rückstand auf und gingen 1:05 vor Schluss in Führung, nur um dann durch einen umstrittenen Gordon-Dunk in letzter Sekunde zu verlieren.
Dieses Mal wiederholte Denver das Rezept, aber schrieb das Ende um: 22 Punkte Vorsprung zu Beginn des letzten Viertels. Die Angelenos antworteten mit einem 17:4-Lauf, der Hoffnungen auf ein weiteres unmögliches Comeback weckte. Doch Murray und Gordon machten den Deckel drauf, indem sie nacheinander sechs bzw. fünf Punkte erzielten. Die Clippers versuchten es, aber Denver ließ kein Remake zu.
Herausragende Spieler
In dem, was das vorletzte Aufeinandertreffen der bisher engsten Serie sein könnte (hoffentlich werden es noch zwei), ragten bei beiden Teams zwei Männer besonders heraus.
Ivica Zubac
Der Clippers-Center trifft an diesem Abend keinerlei Schuld. Er machte so ziemlich alles richtig, was in seiner Macht stand: Er verbuchte seine höchste Playoff-Punktzahl (27 Punkte) bei einer Quote von 11 von 15 aus dem Feld und übertraf damit Kawhi Leonard (20 Punkte) sowie einen eher zögerlichen, fehlerhaften Norman Powell (12 Punkte).
Jamal Murray
In der offensiven Machtdemonstration der Nuggets (55,8% aus dem Feld, 51,5% von der Dreierlinie) war Murray der David Guetta seines eigenen Tomorrowlands.
Seine Glanzleistung überstrahlte nicht nur Jokics schwache Trefferquote, sondern legt auch Tyronn Lue für Spiel 6 die Entscheidung vor. Jetzt, da er das zerstörerische Potenzial des restlichen Kaders aus Colorado gesehen hat, muss Lue entscheiden, ob er weiterhin die gesamte Defensivaufmerksamkeit auf den serbischen Big Man richten will.
(Titelbild von Ron Chenoy-Imagn Images)
