Die Cleveland Cavaliers haben kein bisschen nachgelassen, obwohl sie in der vergangenen Woche ihre Ungeschlagenheit gegen die Boston Celtics verloren. Am Sonntag festigte das von Kenny Atkinson betreute Team seine Dominanz in der Eastern Conference mit dem 17. Saisonsieg gegen die Toronto Raptors – in einer Partie, die sie von Beginn an kontrollierten.
Bereits zum siebten Mal in dieser Saison war Donovan Mitchell mit 26 Punkten der Topscorer der Cavaliers und erreichte damit die gleiche Ausbeute wie Ty Jerome, der von der Bank kam. Obwohl das Team aus Ohio über einen der tiefsten Kader in der NBA und eine vielseitige, talentgespickte Starting Five verfügt, sehen viele in Mitchell den Anführer und besten Spieler der Mannschaft.
«Donovan [Mitchell] ist ein Star. Er gehört zu den zehn besten Spielern der Liga. Manche werden es sagen. Ich sage es», erklärte Jarrett Allen laut Hoops Hype. «Cleveland braucht so jemanden. Jemanden, an dem man sich festhalten und für den man mitfiebern kann.»
Die jüngere Geschichte der Cavaliers ist eng mit dem Namen LeBron James verknüpft. Dennoch war die Franchise lange als bescheidene Organisation in einem kleinen Markt bekannt mit wenigen All-Time-Greats in ihrem Trophäenschrank. Deshalb war Mitchells Verlängerung in diesem vergangenen Sommer von entscheidender Bedeutung für die Stabilität des aktuellen Cleveland-Projekts.
«Die Stadt war begeistert, als sie erfuhr, dass wir einen der besten Spieler der NBA halten würden», fügte Allen, der Center der Cavaliers, hinzu. «Man sieht, wie er uns hilft. Er kann Spiele an sich reißen und das Team zum Sieg führen.»
(Titelbild von Jason Miller/Getty Images)
