Houston machte in der Saison 2023–24 einen wichtigen Schritt nach vorn, aber es reichte nicht, um wirklich um einen Playoff-Platz mitzuspielen. Vielleicht war es nicht das Ergebnis, das sie sich erhofft hatten, doch es änderte nichts an ihrem eingeschlagenen Weg. Sie machten deutlich, dass sie sofort konkurrenzfähig sein wollen. In diesem Zusammenhang und angesichts einiger positiver Entwicklungen wissen sie bereits, dass Tari Eason ihnen in der nächsten Saison einen großen Schub geben wird. Er war auf nur 22 Einsätze im letzten Jahr beschränkt – bedingt durch Verletzungen.
Der junge Forward aus Texas konnte nach January 1 nicht mehr spielen, weil ihn ein Schienbeinproblem ausbremste. Das erforderte eine Operation, um eine gutartige Wucherung im unteren Teil seines Beins zu entfernen. Der Eingriff umfasste das Entfernen der Läsion, eine Knochentransplantation sowie das Einsetzen eines Marknagels ins Schienbein, um die Heilung zu beschleunigen. Die OP verlief erfolgreich, doch das minderte Easons Schmerzen nicht.
„Es war eine harte Zeit. Ich hatte noch nie mit einer schweren Verletzung zu tun oder irgendetwas, das mich für längere Zeit vom Basketball fernhielt. Mental war es anstrengend, aber ich hatte die richtigen Leute um mich, die mir positive Energie gaben und für mich beteten. Das half mir, in diesem Prozess stark zu bleiben“, erzählte er Kelly Iko von The Athletic.
Als 17. Pick im Draft 2022 ausgewählt, legte Eason eine fantastische Rookie-Saison hin. Er bestritt alle 82 Spiele und kam auf 9,3 Punkte, 6,0 Rebounds, 1,1 Assists und 1,2 Steals in 21,5 Minuten. Nach einem zweiten Jahr, das zum Albtraum wurde, hofft er, fürs Training Camp bereit zu sein.
„Ich fühle mich gut. Ich glaube, ich bin fast bei 100 Prozent. Man konnte mich springen, laufen und Dunks werfen sehen. Ehrlich gesagt fühle ich mich ziemlich normal. Es geht jetzt vor allem darum, alle meine Bewegungen wieder auf das frühere Niveau zu bringen“, sagte er.
(Photo by Carmen Mandato/Getty Images)
