Marcus Smart ha sido nombrado Mejor Jugador Defensivo de la NBA 2021-22. El guard, clave en el resurgir de unos Celtics que han comenzado golpeando a Brooklyn en playoffs, ve así reconocido su trabajo más oscuro, el de ser el líder de la que ha sido la mejor defensa de la temporada (106.2 puntos permitidos por cada 100 posesiones).
Con un total de 257 puntos, el base de Boston ha superado a Mikal Bridges de Phoenix Suns (202 puntos) y Rudy Gobert de Utah Jazz (136 puntos) para convertirse en el primer base que recibe este galardón desde que lo consiguiese Gary Payton en 1996. Palabras mayores. Por cierto, fue el propio Payton quien se desplazó a Boston para transmitir la noticia a Smart.
«Definitivamente se trata de algo mental. Tienes que creer en ti mismo», comenta Smart sobre cómo llegar a ser el mejor defensor de la NBA, algo que ha logrado esta campaña mientras firmaba un promedio de 12,1 puntos, 5,9 asistencias (máximo de su carrera), 3,8 rebotes y 1,7 robos.
Antes de Smart y el mencionado Payton, solo otros cuatro guards se habían hecho con este premio creado en 1983: Michael Jordan, Alvin Robertson, Michael Cooper y Sidney Moncrief. Aquí puedes consultar todos los ganadores de la historia.
(Fotografía de Gregory Shamus/Getty Images)