De Phoenix Suns lijken de laatste seizoenen het minst te begrijpen. Kevin Durant binnenhalen was een goede eerste stap, maar daarna stortte alles in door twijfelachtige keuzes in de selectieopbouw en een win-nowmentaliteit—belichaamd door eigenaar Mat Ishbia—die nooit aansloot bij wat er op het veld gebeurde.
Met die situatie in gedachten besloot het management aan het einde van het seizoen 2024-25 om de bezem te halen door het team en alleen Devin Booker als fundament te houden. In het komende seizoen neemt hij weer de leiding over een ploeg die ooit nog het podium deelde met KD—nu getrade naar de Houston Rockets.
Nu die radicale verandering in de selectie is bevestigd, heeft ESPN zijn voorspelling voor het nieuwe seizoen uitgebracht. Volgens hen blijven de Suns steken op 30 zeges. Dat is misschien niet onrealistisch, want vorig jaar eindigden ze op 36. Ishbia liet echter van zich horen op sociale media. De “baas” in Arizona zei het volgende.
“Ik maak me geen zorgen over wat de zogenaamde experts denken. Ze zagen ons de afgelopen twee jaar als titelkandidaat en zaten er toen naast. We richten ons erop om onze fans trots te maken door sterk als team te spelen en een basketbalstijl te bouwen die hard en taai is,” aldus Ishbia.
Als de voorspelling van ESPN klopt, is Ishbia’s reactie ook niet vergezocht. Hoewel het team er verzwakt uitziet, wil niemand horen dat hun NBA-toekomst de komende jaren weinig betekenis kan hebben. Phoenix zal zich daartegen verzetten, maar het wordt een zware strijd.
(Foto door Mark J. Rebilas–Imagn Images)
