We beloven jullie dat we het liefst over het spel op het veld praten. Maar de werkelijkheid dwingt ons telkens weer om het over wat er náást het veld gebeurt te hebben.
Vandaag is het onderwerp Kawhi Leonard aan de beurt. Elke keer dat hij meerdere wedstrijden miste zonder dat er een ernstige blessure of een nare val tijdens een wedstrijd bekend werd, twijfelden we tussen twee opties: load management of een serieuze waarschuwing van zijn knieën.
De forward was in zo’n prachtige vorm bij Toronto aangekomen, en we kwamen van een al even prachtig seizoen in Los Angeles (65 gespeelde reguliere-seizoenswedstrijden en een zevende plaats in de MVP-verkiezing), dat we er bijna van overtuigd waren dat het deze keer om het eerste ging. Om rust. Om niets te forceren. Om voorzichtig om te gaan met de boegbeeldspeler, omdat de selectie diep is en de Raptors uitstekend draaien.
Haynes Headlines: Toronto Raptors star Kawhi Leonard (knee) is expected to be sidelined for at least 3-4 weeks, sources tell me. @NBATV https://t.co/nlbZ0IKizP
— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) October 29, 2026
Maar nee. Volgens de laatste berichten van Chris Haynes was het knieprobleem echt. Want niemand valt een maand uit en loopt het risico zijn competitieve scherpte te verliezen als hij honderd procent fit is. Twee dagen geleden vertelde Shams Charania over een flinke zwelling in zijn linkerknie, en hoewel de MRI-scan geen structurele schade liet zien, is de ontsteking ernstig genoeg om Kawhi bijna een maand uit de rotatie te houden.
Als meest opvallende tegenstanders van de Canadezen in de komende weken staan de Lakers, Nuggets, Celtics, 76ers, Pistons en twee duels tegen de Knicks op het programma. Als de planning standhoudt en hij begin december terug is, haalt hij de topper tussen de Toronto Raptors en de San Antonio Spurs.
Tot die tijd rust de last op de schouders van Barnes, Walter, Quickley en een R.J. Barrett die het seizoen op prachtig niveau is begonnen en momenteel topscorer van het team is, met 22 punten, 6 rebounds, bijna 4 assists en meer dan 50% schotpercentage uit het veld.
(Omslagfoto van Nick Turchiaro-Imagn Images)
