Er bestaan geen twijfels meer. Dagenlang speculeerden mensen over J.J. Redicks plan om het team draaiende te houden zonder LeBron James. Na het duel van de Los Angeles Lakers met de Sacramento Kings, een wedstrijd die Redick zelf als generale repetitie bestempelde voor wat hij van plan is zodra de regular season begint, is die vraag volledig beantwoord.
Met vier vaste spelers—Luka Doncic, Austin Reaves, DeAndre Ayton en Rui Hachimura—bleef nog maar één vraag over: wie wordt de vijfde starter? De keuze valt op Gabe Vincent, die de benoeming schouderophalend aanvaardt, in de wetenschap dat hij gewoon zijn taak moet uitvoeren op het veld.
“Ik denk dat ik gewoon blijf doen wat ik sinds mijn komst al deed. Het gaat om verdedigen, proberen op hoog niveau te dekken. Ook plays creëren als ik de kans krijg, en voor spacing zorgen terwijl Luka en Austin Reaves hun eigen kansen creëren,” legt hij uit.
De point guard laat elke keer van zich horen zodra hij het veld opstapt. Tegen de Kings noteerde hij 14 punten en 2 assists en raakte 4-op-5 van achter de driepuntslijn. Die vaardigheid om het veld te spreiden overtuigt Redick, al benadrukt hij dat de basisvijf allerminst vaststaat.
“Ik heb geen idee wie de rest van het seizoen gaat starten, want er zijn nu eenmaal blessures en andere zaken die tijdens een jaar gebeuren. Ik heb wel een duidelijk beeld van wie de eerste wedstrijd begint; daarna weet ik het niet. Maar ik vind dat die lineup veel schutters rond Luka en DA heeft. Bovendien is Gabe er nog een die de bal kan brengen en hard verdedigt,” aldus de coach.
De 1–5-preseason
Hoewel deze wedstrijden alleen dienen om conditie en ritme op te bouwen voor de regular season, valt het toch op dat de Lakers afsluiten met een 1–5-record. Natuurlijk speelde The King geen minuut en kwam het Sloveense genie slechts in twee duels in actie. Nu is het afwachten of de Lakers aan de verwachtingen voldoen, die hen zien meestrijden om de topposities in de Western Conference.
(Photo by David Gonzales-Imagn Images)
