Nog maar een paar uur nadat ze in opspraak waren geraakt, hebben de Portland Trail Blazers hun eerste overwinning van het seizoen geboekt. De ploeg uit Oregon is verrassend goed teruggekomen na het gedwongen ontslag van Chauncey Billups vanwege zijn betrokkenheid bij illegale weddenschappen. Nog geen dag na het nieuws klopten ze niemand minder dan de Golden State Warriors. Alsof dat nog niet genoeg was, deden ze dat met een overtuigende 139:119 eindstand, waarmee ze laten zien dat ze zich niet laten afleiden.
Misschien voelden de Californiërs, die hun vorige twee duels hadden gewonnen, de zwaarte van een tweede avond op rij spelen (back-to-back). Ze werden duidelijk overklast door een gretiger Blazers-team. Onder toezicht van Tiago Splitter liet de jonge ploeg hetzelfde potentieel zien dat hen vorig seizoen zo sterk maakte. Ze speelden een geweldige tweede helft, gingen maximaal 25 punten voor en hadden nauwelijks tegenstand.
Acht spelers eindigden in dubbele cijfers, met als uitblinker een sensationele Deni Avdija. Hij vestigde zich als de belangrijkste aanvallende spil met 29 punten en 6 assists. Jerami Grant volgde met 22 punten vanaf de bank, terwijl Toumani Camara liet zien dat hij naast zijn verdedigende kwaliteiten ook flink kan bijdragen in de aanval; hij sloot af met 17 punten.
ICYMI… our first half was full of threes 🤭 pic.twitter.com/eq0jur4gsN
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) October 25, 2025
Bij de Warriors was de scoreverdeling minder evenwichtig. Stephen Curry was vrijwel de enige die er stond. Met 35 punten en een 7-uit-14 van achter de driepuntslijn gaf hij een klassiek buitenaards schutterstoonbeeld, maar hij vond geen medestander in zijn poging om het Moda Center te veroveren en koelde uiteindelijk af. Butler, Kuminga en de bank droegen weinig bij… Dus ondanks Steph waren er niet veel Warriors.
Klaar voor alles
Dat was de eerste overwinning voor Splitter als head coach, een rol waarvan hij een paar dagen geleden nog niet eens wist dat hij die zou vervullen. Toch vierde hij het al tijdens zijn persconferentie. De Braziliaan bleef echter voorzichtig en stelde dat de selectie zeker lijdt onder de situatie rond Billups, maar dat ze als professionals in staat waren alles naast zich neer te leggen zodra ze het veld betraden.
“Het is duidelijk een moeilijke periode. We hebben allemaal mooie momenten met Chauncey gekend, en we denken aan hem en zijn familie, maar uiteindelijk hebben we een taak te doen en moeten we doorgaan.”
(Omslagfoto: Jaime Valdez-Imagn Images)
