Het is tijd voor de NBA-preview van de Sacramento Kings voor 2025-26. We delen de statistieken en resultaten van vorig seizoen, bekijken hun roster en toekomstige free agents, benoemen hun doelen voor het jaar, leggen uit welke speler je in de gaten moet houden en geven een prognose voor de franchise.
Sacramento Kings 2025-26
Zo gaan ze het seizoen in
Een rode dwergster staat bekend om zijn zachtere gloed, maar kan een eeuwigheid meegaan. Een blauwe superreus straalt daarentegen veel intenser, maar leeft korter. En dan zijn daar de Sacramento Kings, die al jaren niet helder schijnen en dat ook al lang niet hebben gedaan.
De play-offs van 2023 moesten een keerpunt zijn voor een franchise die 17 jaar lang de postseason miste, maar het lijkt erop dat die serie slechts een oase in de woestijn was. In de afgelopen twee jaar haalden ze tenminste de play-in, maar de eens zo veelbelovende kern valt langzaam uiteen en hun richting oogt behoorlijk grillig. Je vraagt je af wat dit Sacramento-team nu eigenlijk wil zijn.
Verlies van identiteit
Om eerlijk te zijn was het seizoen 2022-23 een vreemd jaar, met een opvallend zwakke Western Conference die de Kings in staat stelde om niet alleen dankzij hun kracht maar ook door timing op de derde plaats te eindigen. Het was nooit realistisch dat ze stabiel voor de derde plek in het Westen zouden gaan. Toch zijn de stappen terug op veel gebieden duidelijk.
Nog zorgwekkender is dat deze terugval gepaard gaat met (of het gevolg is van) het verlies van de stijl die hen onder Mike Brown succesvol maakte. De Kings van 2023 toonden een aanval die draaide op veel balbeweging en een flink aantal driepunters—de beste in de league met een offensive rating van 118,6—en ze waren geweldig om naar te kijken. Ja, de defense kon beter, maar ze hadden een duidelijk plan en een identiteit die tot overwinningen leidde.
| Sacramento Kings | 2022-23 | 2024-25 |
| Offensive Rating | 118,6 (1e) | 115,9 (7e) |
| 3-pointers made | 13,8 (5e) | 12,6 (23e) |
| Passes | 299,3 (4e) | 287,2 (12e) |
Nu is het een verzameling willekeurige onderdelen. Er zijn spelers van allerlei kanten bij elkaar gehaald, meer om te schudden aan de boom dan om echt in de oude formule te passen. Zo zijn ze veranderd van een team dat, ondanks gebreken, in bepaalde opzichten ijzersterk was, naar een ploeg die veel gematigder aanvoelt.
Vorige jaar was het DeRozan, die al als een wat onhandige fit voor die stijl werd gezien. Daarna kwam LaVine erbij om een duo te vormen dat bij de Bulls nooit echt een groot plafond had. En nu, met Fox in San Antonio, hebben ze Schröder gehaald om het spel te verdelen—hun enige opvallende zet in de offseason. Als je puur naar de namen kijkt, oogt het roster niet verkeerd, maar een duidelijk plan ontbreekt.
Met kunstmatige beademing?
De vraag is hoe lang dit project nog kan overleven. Sinds Fox vertrok is het niet helemaal ingestort, maar veel meer lijkt het ook niet te kunnen hebben. Het zit gevaarlijk dicht bij dat niemandsland waarin je geen complete rebuild kunt veroorloven maar ook geen echte weg naar boven hebt.
Realistisch gezien, waar kunnen de Kings nog op hopen voor echte vooruitgang? Schröders komst is belangrijk, want hij vult het gat op de point guard-positie. Maar hij voelt meer als een gok dan een zekere aanwinst die de koers van het team zal veranderen. Bovendien heeft hij de bal nodig, wat kan botsen met andere spelers die ook graag hun touches willen.
Kijkend naar hun jonge talent is er niemand die roept: “Bouw om mij heen.” Nique Clifford liet een sterke Summer League zien en kan een van de meest impactvolle rookies van zijn lichting zijn, maar zijn plafond lijkt meer op dat van een degelijke rolspeler dan een franchise-hoeksteen. Maakt Keegan Murray nog een grote sprong? Kan Keon Ellis bewijzen wat hij soms laat zien? En zelfs als dat lukt, verandert het echt iets aan hun perspectief?
Uiteindelijk zijn er weinig lichtpunten. Dat is een van de moeilijkste situaties in basketbal: als je verre van meestrijden bent, kan een opkomend jong talent tenminste een reden geven om te kijken. Maar in Sacramento, zelfs als ze ergens om meedoen, lijkt het vooral korte-termijnwinst gevolgd door lange-termpijn.
De speler om in de gaten te houden: Domantas Sabonis
Zijn tijd in Sacramento is een perfect voorbeeld van wat deze Litouwse big man kan brengen. We zagen zijn pieken en zijn beperkingen: hij verhoogt de concurrentiekracht van een team, maar zijn tekortkomingen kunnen datzelfde team ook remmen in de volgende stap. Nu een cruciale partner als De’Aaron Fox weg is en het roster niet echt om hem heen lijkt gebouwd, moet Sabonis bewijzen dat zijn sterke kanten zwaar genoeg wegen.
Sabonis stond centraal bij de Kings van Mike Brown, die de NBA aanvoerden in offense dankzij snelle outlet passes na rebounds en een sterke distributie vanaf de elbow. Met andere woorden, hij was de spil in de beste aanval van de league. Maar die tijden lijken voorbij.
Christie mikte al op een aanpak die vooral om Fox draaide, nog voor De’Aaron werd getradet. En ook na zijn vertrek kreeg Domantas nooit meer de rol die hij in dat doorbraakjaar had. Door aanwinsten als LaVine en DeRozan, plus de groei van Malik Monk, staat hij verder af van die primaire playmaker-positie. Of het nu nodig was of niet, Sabonis moet nieuwe manieren vinden om te domineren zoals twee seizoenen geleden.
Als we geen All-Star- of zelfs All-NBA-versie van Sabonis meer zien, wordt het lastig voor de Kings om niet weg te zakken in niemandsland.
De prognose van nbamaniacs
Het is moeilijk om optimistisch te zijn over deze Kings. Zelfs in een ideaal scenario is het vrijwel ondenkbaar dat ze in de top zes of zelfs top acht van het Westen eindigen. In werkelijkheid kunnen ze zelfs uit de play-in vallen als bepaalde opkomende teams aan de onderkant doorbreken. Ik zie ze terugkeren naar de jaren waarin ze te goed waren om te tanken, maar niet goed genoeg om de play-offs te halen.
Vorige team: Chicago Bulls. Volgende team: Atlanta Hawks
(Omslagfoto: Sergio Estrada-Imagn Images)
