Op het nippertje, maar Cason Wallace en de Oklahoma City Thunder hebben een akkoord bereikt om de komende jaren verbonden te blijven. Volgens Shams Charania van ESPN heeft de shooting guard een contractverlenging getekend voor vijf seizoenen, waarin hij in totaal 139 miljoen dollar ontvangt. Met dat bedrag beloont OKC zijn uitstekende werk in de verdediging.
Just in: Oklahoma City Thunder All-Defensive guard Cason Wallace has agreed to a five-year, $139 million rookie-scale contract extension, agents Jeff Schwartz, Max Lipsett and Marcus Monk of Excel Sports Management tell ESPN. https://t.co/vCNVSJjp0q
— Shams Charania (@ShamsCharania) October 19, 2026
Een deel van de zomer leek het erop dat de franchise zich niet wilde vastleggen op dit contract, waardoor Wallace in 2027 als restricted free agent op de markt zou komen. Dan zouden ze, zoals andere teams doen met spelers wiens rookiecontract afloopt, proberen om tegen een lager bedrag te onderhandelen. Uiteindelijk hebben ze echter besloten de situatie nu al af te ronden, zo voorkomen ze mogelijke complicaties en is de toekomst van alle spelers in hun basisopstelling vastgelegd.
De guard verdiende dit grote contract met zijn prestaties in het seizoen 25-26, waarin hij definitief uitgroeide tot een van de beste perimeterverdedigers ter wereld. Met 1,9 steals en 4,4 deflections per wedstrijd werd hij een essentieel onderdeel van een verdediging die net zo ontwrichtend is als die van OKC. De franchise besloot zelfs in de zomer een sleutelspeler als Lu Dort te laten gaan om op hem voor de toekomst te bouwen, mede vanwege zijn grotere impact in de aanval.
Salaris laten zakken?
De bewegingen van deze zomer lijken echter niet voldoende te zijn. Na deze verlenging en met de ingang van het nieuwe contract van Shai rekenen de Thunder voor het seizoen 27-28 op een salarisuitgave van zo’n 260 miljoen, terwijl de tweede apron naar schatting rond de 233 miljoen ligt. Het is dus niet alleen een enorm duur team, maar ook een dat erg moeilijk te beheren is en waarschijnlijk al moet beginnen met ingrijpen voordat het probleem zich voordoet.
Dat maakt Oklahoma tot een team om het komende reguliere seizoen goed in de gaten te houden, want het is mogelijk dat ze actief zoeken naar manieren om hun cap te verlichten. De vraag is of ze dat kunnen doen zonder een van de spelers te verliezen die hen tot zo’n rijk en voor playoff-tegenstanders zo angstaanjagend team maken. Want als de prijs die ze moeten betalen is dat de kansen op de ring in 2027 kleiner worden, is het dan de moeite waard?
