In de hiërarchie van zaken die Nikola Jokics hart sneller laten kloppen, staat de NBA hoog. Maar paardenraces staan nog talloze plekken hoger. Ergens daartussen komt basketbal, wanneer de Serviër niet voor de kleuren van zijn werkgever uitkomt, maar voor die van zijn vaderland.
De NBA is werk. Paarden zijn passie. In die mix van emoties ontstaat de Jokic die met plezier en trots zijn nationale team vertegenwoordigt op evenementen als Eurobasket—aan welk toernooi hij voor de tweede keer op rij deelneemt na zijn optreden in 2022.
He celebrated it more than his ring
Nikola Jokic is one of a kind 🫶🏼🐴 🥹pic.twitter.com/e9VBOzXNHJ
— nbamaniacs (@nbamaniacs) July 27, 2025
Wat prestaties betreft heeft Servië drie Europese titels in de prijzenkast, bijna op rij veroverd toen het toernooi nog tweejaarlijks was (1995, 1997, 2001) en het land nog Joegoslavië heette.
Sindsdien zijn de beste resultaten twee zilveren medailles (2009 en 2017).
Deze editie wordt gehouden in een regio die verscheidene noordoostelijke Europese landen (Letland, Finland en Polen) omvat, plus Cyprus, ondanks de geïsoleerde ligging van dat eiland.
Wat gebeurde er in 2022?
Na zijn afwezigheid in 2017—waar zijn ploeggenoten hem nauwelijks misten dankzij spelers als Bogdanovic, Marjanovic en Kuzmic—leek Servië in de groepsfase van 2022 onverslaanbaar. Maar in de achtste finales volgde een enorme domper tegen Italië, ondanks een geweldige wedstrijd van de Nuggets-center (32 punten, 13 rebounds en een efficiëntiewaarde van 41).
Een zware teleurstelling voor een selectie die met hoge titelambities aan het toernooi begon, en uiteindelijk moest toekijken hoe een Spanje dat zonder veel bombarie arriveerde toch de kampioen werd.
De voorlopige selectie van 2025
Svetislav Pesic, de Balkancoach, heeft zojuist een voorlopige selectie van 17 spelers bekendgemaakt voor het grootste continentale podium. Uiteindelijk vallen er nog vijf namen af.
Van die 17 spelen er vijf momenteel in de NBA, terwijl de meesten van de overige uitkomen voor topteams in Europa (zoals Vasilije Micic, die recent van de Bucks naar Hapoel Tel Aviv is overgestapt).
Nikola Jokic (Denver Nuggets), Bogdan Bogdanovic (Los Angeles Clippers), Nikola Jovic (Miami Heat), Nikola Topic (Oklahoma City Thunder) en Tristan Vukcevic (Washington Wizards).
Best team in Europe? 🇷🇸
Serbia coming out with a JUGGERNAUT roster for EuroBasket 2025! pic.twitter.com/zNBdjMbUl4
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) July 28, 2025
Jokic geeft zijn ‘OK’
Dat Jokic op de voorlopige lijst staat, bevestigt niet alleen Pesics wens om de drievoudige MVP in te zetten, maar geeft ook aan dat de speler zijn goedkeuring heeft gegeven. Hij zou hebben besloten te spelen in wat zijn tweede Eurobasket wordt, met de ambitie om zijn eerste internationale titel met de Orlovi te veroveren—zelfs als hij onderweg enkele van zijn zwaarste NBA-rivalen tegenkomt.
CONFIRMED ✅
Nikola Jokic 🇷🇸, Giannis Antetokounmpo 🇬🇷 y Luka Doncic 🇸🇮 will be at EuroBasket 2025 pic.twitter.com/Cw9RLsQk6d
— nbamaniacs (@nbamaniacs) July 28, 2025
Zijn bronzen medaille op de Olympische Spelen in Parijs—mede dankzij een van zijn kenmerkende triple-doubles tegen Duitsland—was zijn laatste optreden met het nationale team.
(Omslagfoto door Kyle Terada-Imagn Images)
