Los New York Knicks amargaron el retorno a los parqués de Joel Embiid al imponerse en su visita al feudo de Philadelphia por 111-99.
Esta vez los neoyorquinos no patinaron en el último cuarto y pudieron cerrar el partido gracias a un parcial de 13-2 culminado por un tremendo mate de O.G. Anunoby que levantó a los aficionados de allí presentes.
El británico estuvo fantástico con 24 puntos, 6 rebotes y dos asistencias mediante un 11/16 en el lanzamiento.
«Solo llevamos diez partidos de temporada», dijo Josh Hart al diario NY Post. «Tenemos a todos vosotros llorando por cómo estamos ofensiva y defensivamente. Algunas decían que ya habíamos perdido la temporada. Otros que habíamos perdido nuestra identidad. Pero no les hacemos caso. Sabemos lo que tenemos y solo hace falta un poco de ajuste», reconoció.
Los Knicks tuvieron un ataque bastante equilibrado con seis jugadores con al menos 14 puntos cosechados. Además, la buena noticia fue el regreso a las pistas de Cameron Payne, aquejado de unos problemas en el tendón de la corva.
Pero lo más impresionante de todo fue su defensa. Dejaron a los Sixers por debajo de los 100 puntos mediante un 37% de acierto para ellos.
También fue destacada la defensa de Towns sobre Embiid, quién se quedó en solo 13 puntos y 5 asistencias en poco más de 26 minutos sobre el parqué.
«Nuestra defensa se ha mantenido durante todo el partido, y especialmente en el último cuarto», señaló Towns. «Es algo de lo que estar orgullosos, apoyarnos en esto y seguir construyendo», añadió.
El susto de Brunson
Jalen Brunson dio el susto de la noche al pisar el tobillo de Caleb Martin en mitad de la pista. El base quedaba tendido en el suelo muerto del dolor y los Knicks no presagiaban nada bueno.
Sin embargo, y a pesar del amago de infarto, Brunson pudo regresar a la pista para terminar el encuentro. Eso sí, no con demasiada fortuna, ya que apenas pudo conectar un 5/15 intentos, incluido un 0/8 en triples.
Pero lo importante es que, con Brunson dirigiendo el cotarro, supieron rematar el choque gracias a una inicio demoledor en el último periodo con un parcial de 11-0 que les ponía por delante.
«Comenzamos el último cuarto como queríamos. Y entonces a partir de ahí empezamos a construir nuestro juego», dijo Josh Hart.
El citado Brunson aportó para la causa Knickerbocker 18 puntos, 3 rebotes, 5 asistencias y un robo de balón.
Otros destacados
La última vez que ambos conjuntos se enfrentaron fue en los playoffs de 2024. Y desde entonces todo ha cambiado muchísimo, sobre todo en la confección de sus respectivas plantillas.
Los Sixers cuentan con Paul George, que esta vez sí estuvo acertado; y los Knicks han cambiado a Randle y DiVincenzo por Towns y Mikal Bridges.
«Obviamente ambos hemos cambiado desde aquellos playoffs», dijo Nick Nurse. «Y han añadido a dos piezas que realmente pueden jugar. Ambos son muy buenos jugadores. Ambos tienen juego de perímetro que hay que vigilar», explicó.
«El año pasado utilizaban casi exclusivamente a Brunson en los playoffs. Y seguramente ahora mismo también recibas tu dosis de Brunson, pero también tienen a KAT. Y están haciendo un gran trabajo moviendo el balón. Además, también tienen a OG, que también puede aportar lo suyo. Son mucho más equilibrados. Están tratando de equilibrar todo su perímetro», añadió el técnico de Philadelphia.
Knicks: Mikal Bridges obtuvo 14 puntos, 4 rebotes, 3 asistencias y 2 robos, y su compañero Josh Hart destacó con un triple-doble (14 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias).
McBride agregó 15 en su cuenta, y Cameron Payne salió de la enfermería con 3 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias en 9 minutos.
Sixers: Este Paul George si es el que todos conocemos tras un arranque de curso bastante malo. El ex jugador de los Clippers fue su máximo exponente con 29 puntos, 10 rebotes, 3 asistencias y tres robos con un destacado 7/11 en triples.
Caleb Martin obtuvo 17 tantos y cuatro robos de balón, y desde el banco Jared McCain agregó 23 puntos.
Hasta la próxima
En la próxima jornada los Knicks reciben en su pabellón a los Chicago Bulls de Billy Donovan, y los Sixers también juegan el miércoles ante los imbatidos Cavs de Kenny Atkinson.
(Fotografía de portada: Sarah Stier/Getty Images)
