En la derrota de los Washington Wizards por 135-116 ante los Cleveland Cavaliers, Bilal Coulibaly emergió como una de las pocas notas positivas tras firmar su mejor anotación en la NBA. El joven base francés, de solo 20 años, registró una nueva marca personal con 23 puntos, desplazando las dudas iniciales que mostró en el primer partido de la temporada.
Tras solo intentar dos lanzamientos en la noche inaugural contra Boston Celtics, Coulibaly recibió un claro mensaje de sus compañeros y el cuerpo técnico: “Tienes que tirar. Necesitamos que tires”. Y el jugador respondió con creces al desafío. Contra Cleveland lanzó 16 veces a canasta, incluyendo nueve triples, de los cuales encestó cuatro. “El cuerpo técnico, los compañeros de equipo, todos creen en mí, así que todo es más fácil”, comentó el jugador tras el encuentro.
A pesar de la buena actuación de Coulibaly, los Wizards no pudieron sostener el empuje de los Cavaliers, quienes ampliaron su ventaja en la segunda mitad, liderando por hasta 27 puntos, de la mano de Donovan Mitchell. No obstante, Brian Keefe, entrenador de los capitalinos, elogió la disposición del joven talento para ajustar su enfoque tras el primer partido. “Lo dejó fluir. Eso es lo que queremos de él, que sea agresivo”, señaló Keefe.
Coulibaly, quien entra en su segunda temporada en la NBA con el objetivo de afianzarse en la rotación, ha demostrado hasta ahora una confianza renovada. Tras un verano de preparación que incluyó minutos con la selección francesa en los Juegos Olímpicos, el alero apunta a ampliar su rol bajo la dirección de Keefe. Washington lo visualiza como un jugador clave en su futuro, capaz de defender al mejor anotador rival y generar juego ofensivo si logra consolidar su tiro.
El reto para Coulibaly, sin embargo, será mantener esta agresividad y precisión desde la línea de tres puntos mientras continúa su desarrollo, recurso que se diluyó en la segunda mitad de la temporada pasada. Su progreso, en este y otros aspectos de su juego, le permitirán convertirse en una pieza fundamental para los Wizards a lo largo de la presente campaña.
(Fotografía de portada de Scott Taetsch/Getty Images)
