Chicago ha salido de playoffs por la vía rápida, lo cual tampoco es una sorpresa dado que delante tenían al actual campeón de la NBA: Milwaukee Bucks. Ha sido una eliminatoria desigual, y eso que los de Wisconsin no contaban con uno de sus mejores jugadores, Khris Middleton, quien tampoco podrá disputar le serie de semifinales de conferencia contra Boston.
El 4-1 era esperado (incluso el 4-0). Los Bulls empezaron la campaña genial, pero poco a poco las lesiones y la falta de consistencia fueron haciendo mella en ellos. Pese a todo, acabaron con balance positivo por primera vez en seis años y entraron en la postemporada tras cuatro cursos de ausencia. Son muy buenos datos. Hay base sobre la que construir y mejorar. Sin embargo, nada más cerrarse esta batalla se ha empezado a hablar de qué deben hacer para dar el siguiente paso; es decir, ser realmente un contender.
Tal escenario no termina de gustar a Billy Donovan. El head coach de los de Illinois cree que deben mantener la calma e ir dando pasos cortos y seguros. Además, entiende que tampoco se debe restar valor a lo logrado esta campaña, en la cual ha visto un crecimiento importante en el equipo.
«Creo que hay que tener cuidado con lo que esperas, y lo que quiero decir con eso es que este año tuvimos un comienzo muy, muy bueno. Fue realmente impresionante a nivel personal, con un grupo nuevo que no había trabajado mucho tiempo junto, el que pudieran cuajar y encajar de la forma en que lo hicieron. De hecho, tendremos que trabajar más duro este verano y el próximo año para volver a alcanzar ese punto», expresa a Jon Greenberg de The Athletic.
Las palabras de Donovan están repletas de mesura. Han tenido un buen año, cierto, pero no es fácil. Otros equipos como Knicks o Hawks han bajado mucho el nivel de una campaña a otra. Claro que el entrenador de los Bulls querría ganar más partidos y acercarse a las Finales, pero el camino para llegar hasta donde están hoy tampoco se recorre solo. Nunca hay que olvidar de dónde se viene.
(Fotografía de Elsa/Getty Images)