Pese a que su salida de los Nuggets no fue la más elegante, hace unos años muchos habrían considerado a Carmelo Anthony como posible candidato a una ceremonia de retirada de camiseta en Denver. El alero fue cuatro veces All-Star con los de Colorado, comandó al equipo a una de sus (por aquel entonces) cuatro Finales de Conferencia, y ocupa la tercera posición en la lista de máximos anotadores históricos de la franquicia solo por detrás de Alex English y Dan Issel, cuyas cuyos dorsales cuelgan en el Ball Arena. Sin embargo, en pleno 2024 parece obvio que el dorsal 15 será retirado en algún momento. Pero no con el nombre de Melo a la espalda.
Cuando llegó a la liga en 2014, Nikola Jokic comenzó a usar en su camiseta el mismo dorsal que empleaba en el Mega Vizura de Serbia y que casualmente coincidía con el que Anthony había llevado en su etapa en el equipo. ¿O no fue tan casual? Eso al menos ha dejado entrever el ex jugador en una reciente entrevista para el podcast 7PM In Brooklyn.
«Fue una jugada sucia. No fue como si le hubieran dado a elegir, sino que le dijeron ‘toma el 15’ y metieron a Jokic en medio del problema sin que supiera lo que está pasando. Podría haberlo usado a modo de homenaje, pero creo que le dieron el 15 como forma de intentar borrar todo lo que hice. Antes le daba muchas vueltas, pero ahora ya no pienso más en eso».
Lo cierto es que, si las cosas ocurrieron tal y como Melo las cuenta, los Nuggets merecen un premio por visionarios. Si alguien hubiera creído que un jugador escogido en el puesto número 41 del draft iba a hacer todo lo que Jokic ha hecho, para empezar, no lo hubiera dejado caer hasta el 41. Y segundo, habría tenido una capacidad de anticipación prácticamente sin precedentes, porque la irrupción de Nikola desde la segunda ronda hasta uno de los mayores talentos ofensivos de la historia (si no el mayor) es sin duda una de las grandes sorpresas que nos ha regalado la NBA.
Lo más probable es que Carmelo esté dándole vueltas de más a la situación. O tirando un dardo que sabe que no va a dar en la diana pero que duele igual. Porque después de que el serbio haya conquistado un anillo y dos MVPs, no cabe duda de qué nombre va a acompañar al 15 cuando cuelgue junto a los dorsales de English y compañía.
(Fotografía de portada: Doug Pensinger/Getty Images)