Denver Nuggets vs. OKC Thunder: previa, pronósticos y estadísticas

Arranca la temporada 24-25 para dos de los grandes pesos pesados del Oeste. El primer partido del curso podría ser también un anticipo muy adelantado de las Finales de Conferencia, pues los Nuggets llegan con el orgullo herido tras haber caído en semifinales del Oeste y los Thunder buscan terminar de consagrarse como el equipo a seguir tras ser una de las sorpresas positivas del pasado curso. Y solo uno de los dos pueden comenzar esta andadura con una victoria.

Fecha y hora del Nuggets vs. Thunder

Fecha: 25 de octubre
Hora de inicio: 4:00 (horario peninsular español)
Sede: Ball Arena, Denver

Última hora de los Nuggets: lesiones y estado de forma

Tras fracasar en su reválida del título, los campeones de 2023 dan inicio a su intento de recuperar el trono con la duda de cuánto les afectarán los cambios sufridos en verano. Kentavious Caldwell-Pope, pieza clave en el título de hace año y medio gracias a su defensa y tiro exterior, ha abandonado el equipo y no hay un recambio claro más allá de confiar en el desarrollo de jóvenes como Christian Braun o Peyton Watson, que tendrán que asumir un rol mayor para el que tal vez no estén preparados.

Y es que la principal incorporación del verano, Russell Westbrook, se encargará de cumplir otro rol y no necesariamente cubrirá los huecos que han ido quedando en los últimos veranos. Denver se ha ido convirtiendo en un equipo menos profundo que el que se alzó con el anillo, y es el momento de ver cuánto impacto tendrá esto sobre sus aspiraciones. Algo que, midiéndose a los Thunder en la primera noche, podremos empezar a intuir desde muy temprano.

Jugador a seguir: Nikola Jokic

Con su tercer MVP en cuatro años, el pívot serbio viene de consagrarse como el dominador de la temporada regular por excelencia de los últimos años. Como máquina de producir triple-dobles andante, volverá a ser el motor por el que pase todo el juego de los Nuggets, y dadas las ausencias de los visitantes en el juego interior es posible que tenga incluso más peso del habitual.

Última hora de los Thunder: lesiones y estado de forma

Oklahoma es el proyecto de moda de la liga. Tras superar las ya de por sí optimistas expectativas del año pasado y reforzarse durante el verano, muchos consideran al cuadro de Daigneault como favorito para alcanzar las Finales de la NBA, pues cabe esperar que este equipo sea bastante mejor que el que terminó como líder de conferencia hace solo unos meses. Y es que la llegada de Alex Caruso e Isaiah Hartenstein, el esperable crecimiento de Chet Holmgren y la mayor experiencia de la plantilla tras su debut en playoffs deberían hacer que lo visto en la 23-24 sea solo un primer peldaño de una escalera al cielo.

No obstante, el inicio de temporada no será necesariamente su momento de esplendor. Con Hartenstein y Jaylin Williams fuera de combate, llegarán al encuentro con Holmgren como único pívot disponible, lo que obligará a Daigneault a inventar soluciones en el único partido al que no quieres llegar falto de juego interior. Porque delante hay un tres veces MVP dispuesto a redimirse.

Jugador a seguir: Shai Gilgeous-Alexander

OKC, por su parte, cuenta con un cero veces MVP dispuesto a dejar de serlo. En cuanto ha tenido a su alrededor a un plantel competitivo, Shai Gilgeous-Alexander no ha tardado en confirmarse como uno de los mejores jugadores de la competición, y esta vez parece tener todos los recursos a su favor para dar el salto al primer escalafón. Con su facilidad para sumar grandes números y en un conjunto que parece destinado a acabar con uno de los mejores registros de la competición, su candidatura al MVP promete ser de las más firmes, y arrancar doblegando al vigente ganador del premio sería un inicio idílico.

Nuggets vs. Thunder: historial de enfrentamientos

Durante los últimos años, con los Nuggets al alza y OKC en proceso de reconstrucción, el dominio ha sido bastante claro para los de Colorado. Pero esa tendencia cambió el año pasado. Los Thunder se impusieron por 3-1 en los cuatro encuentros disputados durante la temporada 23-24, llevándose la serie particular por primera vez desde la 16-17 y marcando lo que tal vez sea un cambio de dinámica en estos duelos directos.

Predicciones para el Nuggets vs. Thunder

Puntos en la pintura. Nikola Jokic acostumbra a ser uno de los hombres más eficientes de la liga a la hora de anotar, especialmente cuando recibe en la pintura. Y aunque Chet Holmgren es un defensor excelente, la mayor masa física del serbio puede darle ventaja a la hora de recular hacia el aro y generarse buenas situaciones que le permitan sumar cerca de la canasta.

Diferencia en triples. Ambos conjuntos terminaron el pasado curso en puntos bastante opuestos de la tabla en cuanto a triples anotados. Oklahoma, con 13,3 por partido, acabó en el 8º puesto; Denver, con 11,7, en el 25º. Y ahora que los Nuggets han dejado salir a un especialista como KCP y los Thunder han sumado a otro como Caruso, es posible que la diferencia se agrande y este se convierta en un aspecto diferencial.

¿Cuánto más de Holmgren? Chet Holmgren habría sido Rookie del Año en casi cualquier generación, pero toparse con un monstruo generacional se lo impidió. Pero al final, ganase el premio o no, lo importante es que su temporada de rookie fue soberbia, y de esta cabe esperar un mayor rendimiento que termine de consolidarlo como referencia de la liga. ¿Tanto como para ser ya la segunda espada de este equipo? Desde luego, cabe esperar que salga decidido a lograrlo.