La Copa NBA ha generado un nuevo mundo dentro de la clásica competición de 82 partidos. Todos los equipos saben lo duro que es hacerse con el anillo, y por ello no son pocos –hay mucha clase media– los que han abrazado esta nueva competición al ser una fantástica oportunidad para entrar en la historia y, por supuesto, conseguir relevancia, ya que la Final Four en Las Vegas apunta a ser un acontecimiento por todo lo alto; eso sí, ya es seguro que faltarán algunas estrellas..
La última madrugada nos ha dejado hasta tres nuevos eliminados, y entre estos se encuentra el actual campeón de la NBA, Denver Nuggets, los Mavericks de Luka Doncic y el Big Four de All-Stars que han montado los Clippers. Los tres están fuera. ¿Resta esto interés al In-Season Tournament? No. Simplemente deja claro que con un formato copa las sorpresas son más probables, ya que el margen de error disminuye enormemente.
Lo cierto es que ver fuera a los Nuggets no sorprende. Aunque son el actual campeón, este último partido ante Houston les ha llegado en un momento muy malo de juego. No hay más que ver que incluso con Nikola Jokic yéndose a los 38 puntos no han pasado de 86… Pero la Copa es así. No puedes solucionar el problema más adelante. Es ahora… o ahora.
Sólo dos clasificados por el momento
Si tenemos nuevos equipos que se han quedado fuera, lo que conocimos anoche fue ningún otro clasificado. Boston podría haber dejado su clasificación casi sentenciada, pero cayó ante Orlando. Sacramento ganó a Minnesota y está muy cerca de estar en cuartos de final. Phoenix por su parte se deshizo de Memphis y con un balance de 3-1 debe esperar para comprobar si es el mejor segundo de los grupos de la Conferencia Oeste… Sí, queda una sola jornada y las espadas están en todo lo alto.
Ante tantas dudas, los dos únicos equipos que ya saben que estarán en cuartos de final son Lakers y Pacers. Los primeros han dominado su grupo con rotundidad hasta el 4-0, mientras que los de Indiana han hecho lo propio en el suyo del Este. Exacto, aún queda por conocer qué seis equipos les acompañarán.
(Fotografía de Alex Bierens de Haan/Getty Images)