Cuando los Mavericks pusieron fin a la temporada 25-26 de Dereck Lively con solo siete partidos disputados, la idea era clara: que trabajara en su recuperación para llegar preparado al inicio de la pretemporada. No obstante, casi ocho meses después de aquel momento y a falta de uno para el arranque del training camp, los texanos no parecen atreverse a hablar todavía de fechas. Lo cual hace inevitable plantearse si ha surgido algún problema por el camino.
No es eso lo que el tono de Mike Schmitz, general manager de la franquicia, daba a entender en sus declaraciones para Grant Afseth, periodista del Dallas Sports Journal, pero su optimismo no eclipsa del todo la ambigüedad de sus palabras. Una que se hace especialmente llamativa al tratarse de un jugador tan propenso a los problemas físicos como Lively, cuyos problemas para tener continuidad han sido más que flagrantes.
«Ha estado trabajando muy duro. Está constantemente en el pabellón, muy centrado en todo lo que hacemos y haciendo todo lo que puede para llegar a su mejor versión» afirmó. «Estamos muy orgullosos de cómo lo está abordando. Aunque sea joven tiene mucha presencia, y todos los demás sentimos cómo trabaja para regresar al 100%».
Schmitz, sin embargo, no se atrevió a asegurar su disponibilidad para el arranque del training camp: «Está haciendo todo lo que puede, y estamos orgullosos de su progreso que ha hecho y de cómo sigue avanzando poco a poco a medida que nos acercamos al inicio de la pretemporada».
Un año clave
Lo cierto es que, incluso si a nivel deportivo no tiene por qué ser imprescindible, a nivel anímico y de confianza sí sería importante para Dallas ver a Lively ejercitarse con el resto desde el principio. En sus tres temporadas en la liga, el pívot se ha perdido más partidos de los que ha podido jugar, y tras disputar solo 43 en las últimas dos temporadas las preguntas con respecto a su condición física son ineludibles. Y más lo serán, pese a llevar fuera desde diciembre, resulta que necesita más tiempo.
Mostrarse disponible será además fundamental para él a nivel salarial, pues afronta el último año de su contrato de rookie y tendrá que negociar su renovación en 2027. Una en la que de poco le servirá su ilusionante año de novato, cada vez más difuso en la memoria de los Mavs, si las lesiones le impiden volver a rendir con regularidad.
