DeMar DeRozan en el clutch y Andre Drummond en la pelea bajo los tableros. Eso fue suficiente para que los Chicago Bulls se impusieran en la prórroga a uno de los mejores conjuntos del Este por 132 a 123.
El veterano escolta, que rozó los 50 minutos de juego, fue clave en la recta final anotando 16 de sus 35 puntos solo en la prórroga, y su compañero Drummond agregó un imperial doble-doble con 17 puntos y 26 rebotes en su haber, nueve de ellos en el apartado ofensivo.
«Simplemente te dice mucho sobre este equipo. Seguimos peleando», señaló Drummond al medio ESPN. «Hemos plantado cara. Anoche bajamos un poco la guardia, y sabíamos que lo hicimos bastante mal. Y esta noche nos enfrentábamos a un muy buen equipo y salimos muy preparados», añadió.
Los de Billy Donovan establecieron un nuevo récord de la temporada con 74 rebotes totales por apenas 39 de los Cavaliers. He ahí una de las claves de la noche. Además, Vucevic sumó otro doble-doble con 24 tantos y 13 rebotes, y Ayo Dosunmu concluyó con 21.
Por su parte, los Cavs llegaban de cosechar una victoria salvaje ante Dallas gracias a un lanzamiento inverosímil de Max Strus. Pero quizás les faltó algo de gasolina en el taque en le periodo extra donde DeRozan volvió a demostrar que la edad es un mero número en su caso.
«Tuvimos suficientes oportunidades para aprovecharlas. Simplemente tenemos que ser capaces de catalizar nuestro juego. A veces los partidos no salen como quieres, y solo tienes que aprender y mejorarlo en los siguientes», señaló Evan Mobley.
El citado Mobley fue el máximo exponente de los visitantes con 25 puntos, 13 rebotes y 4 tapones; secundado por Darius Garland con 23 tantos, y de Donovan Mitchell con 19 puntos mediante un 5/13 en tiros de campo.
La enfermería de Chicago
A las ausencias confirmadas de larga duración, tales como las de Lonzo Ball, Zach LaVine y más recientemente Patrick Williams, los de Chicago tampoco pudieron contar con Alex Caruso, quejado de una distensión en el tendón de la corva.
Caruso, bajo contrato hasta el próximo 2025, está promediando en la presente campaña 9,8 puntos, 3,7 rebotes y 2,8 asistencias en 27,2 minutos por jornada.
Con su triunfo de anoche ante los Cavs se colocan 9º de la Conferencia Este con un registro de 28-31, por delante de Atlanta Hawks (26-32) y Brooklyn Nets (22-36) respectivamente.
(Fotografía de portada: Michael Reaves/Getty Images)