Donovan Mitchell comanda el tercer triunfo consecutivo de Utah Jazz al imponerse en su feudo a los New York Knicks por 104 a 113. El escolta le brindó a su afición toda una exhibición ofensiva con 32 puntos, 7 rebotes, 6 asistencias y 4 robos de balón con un 13 de 26 en tiros de campo.
Mitchell se marchó hasta los 36 minutos y terminó exhausto el partido, tal como reconoció. Siendo su segundo seguido después de perderse los ocho anteriores debido a los protocolos por conmoción cerebral.
«Sinceramente, estando fuera ves muchas de las cosas que necesita el equipo, lo que podemos hacer mejor o lo que está yendo mal», reconoció al medio ESPN. «Para mí estoy encontrando las formas de impactar en el juego, hacer esas pequeñas cosas en la ofensiva y en la defensiva», añadió.
Su compañero Bojan Bogdanovic secundó el ataque con 20 tantos; Mike Conley aportó 18 puntos y 7 pases de canasta, y el reserva Jordan Clarkson concluyó con 16. Los de Salt Lake City remaron a contracorriente hasta el último periodo, recuperándose hasta en dos ocasiones de una desventaja de 12 puntos en el marcador.
Un parcial favorable de 0-7 a falta de 01:08 minutos para el final permitió a los de Quin Snyder sentenciar el duelo. «Es difícil subir el nivel. Especialmente cuando un partido es tan físico. Pero creo que nuestro nivel competitivo ha subido enormemente conforme avanzaba el encuentro», señaló Snyder.
En los Knicks volvió a repetirse el guión, perdiendo una gran ventaja como ya ocurriera en la anterior jornada ante los Lakers. Los de Tom Thibodeau apenas han obtenido dos victorias en los últimos once partidos, y sus opciones de estar en la post-temporada se ponen realmente complicadas.
Julius Randle fue el máximo anotador de los Knickerbockers con 30 puntos; Mitchell Robinson obtuvo un récord de carrera de 19 puntos y 21 rebotes; y R.J. Barrett sumó 23 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias.
«Estamos seis abajo del 50% en victorias y derrotas. Pero creo que todavía estamos luchando por algo», dijo Barrett. «Todos los equipos tienen sus tramos, pierden tres o ganan cuatro o lo que sea. No es el fin del mundo», reconoció.
Los neoyorquinos son actualmente 12º de la Conferencia Este con un registro de 24-30; atesoran tres derrotas seguidas; y por delante tienen un calendario bastante complicado en febrero: Denver, Golden State, Portland, Oklahoma City, Brooklyn, Miami y Philadelphia.
Por su parte, los Jazz están cuartos del Oeste (33-21) y gracias a sus tres victorias consecutivas se recuperan de una mala racha de cinco derrotas seguidas ante Golden State, Phoenix por partida doble, Memphis y Minnesota.
(Fotografía de portada: Tim Nwachukwu/Getty Images)