Kevin Durant quizás sea uno de los mejores anotadores que ha dado la historia de la NBA, y en la posterior rueda de prensa al encuentro ante Chicago, le explotó la cabeza cuando un periodista allí presente le contó acerca de la estratosférica actuación de Joel Embiid.
«¿Setenta? ¿Ha metido setenta puntos? Madre mía», dijo Durant en declaraciones recogidas por la NBA.
Y su cara lo dice todo. Embiid ha hecho historia en la NBA, y en los Sixers en particular, al cosechar 70 puntos contra San Antonio Spurs, superando el anterior mejor registro en posesión de un mítico como Wilt Chamberlain. Y como esta liga a menudo es pura fantasía, lo ha conseguido justo cuando se cumplía el 17º aniversario de los 81 puntos de Kobe Bryant frente a los Raptors.
Y de acuerdo a ESPN Stats, Embiid se ha convertido en el 9º jugador de la historia en alcanzar al menos la barrera de los setenta tantos cosechados:
- Wilt Chamberlain: 100 puntos en 1962
- Kobe Bryant: 81 puntos en 2006
- Chamberlain: 78 puntos en 1961
- David Thompson: 73 puntos en 1978
- Chamberlain: 73 (dos veces) y 72 puntos en 1962
- Damian Lillard: 71 puntos en 2023
- Elgin Baylor: 71 puntos en 1960
- David Robinson: 71 puntos en 1994
- Donovan Mitchell: 71 puntos en 2023
- Devin Booker: 70 puntos en 2017
- Chamberlain: 70 puntos en 1963
- Embiid: 70 puntos en 2024
Su carro de lanzamiento: 24/41 en tiros de campo; 1/2 en triples; 21/23 en tiros libres; 18 rebotes, 5 asistencias, un robo y un tapón en 37 minutos de juego.
En apuros ante Chicago
Y en el choque ante los Bulls de Chicago Durant salvó los muebles de los suyos al convertir la canasta clave desde lo 5 metros de distancia a falta de poco más de 2 segundos para el final que permitió a los Suns concluir una remontaba de 23 puntos para imponerse por un ajustado 115 a 113.
Durántula sigue a lo suyo, y pese a la esforzada defensa de Patrick Williams, pudo acabar con los Bulls para obtener el triunfo número 25º de la temporada. Destacó con 43 puntos, 6 rebotes, 8 asistencias y dos tapones mediante un 16/32 en el lanzamiento.
«Sé que en estos partidos hay mucho juego. Pero al final del día todo se reduce a una cuestión sobre baloncesto», señaló Durant.
Otros destacados de la jornada fueron Coby White, rozando el triple-doble con 26 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias; y su compañero Nikola Vucevic también se quedó muy cerca con 19 puntos, 17 rebotes y siete pases de canasta.
«Durant sigue siendo Kevin Durant. Y, sí, ha sido duro para nosotros», concluyó el citado White.
Jugadores de la Semana
Y hablando de los protagonistas de la jornada. Tanto Joel Embiid como Kevin Durant han sido designado como Jugadores de la Semana 13 en la NBA.
Embiid ha guiado a los Sixers de Nick Nurse a un registro perfecto de 4 victorias y ninguna derrota con unos guarismos de 37,8 puntos, 8,5 rebotes y 5 asistencias por encuentro.
Por su parte, los Suns de Frank Vogel han atesorado también un perfecto 3-0 con un Durant superlativo: 31 puntos, 6,1 rebotes y 2,3 tapones por noche.
(Fotografía de portada: Chris Coduto/Getty Images)