Candidatos máximos al anillo, que sería el tercero seguido y el cuarto en cinco años. Así se presenta el curso 2018-19 para los Warriors, el súper equipo que amenaza con conquistar un tercer campeonato consecutivo, un Three-Peat que no se daba desde la era de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal en los Lakers, con los éxitos de 2000, 2001 y 2002. Antes, los Bulls de Michael Jordan lo lograron en dos ocasiones: 1991, 1992 y 1993; y 1996, 1997 y 1998. Luego, hay que remontarse a los Celtics de la década de los 50 y de los 60 para ver algo parecido.
Tercer año seguido que las casas de apuestas lanzan como favoritos a los Warriors. Unas predicciones que, realizadas en pretemporada, han acertado en seis de las nueve últimas ocasiones. Para los Warriors, a los que se les situó como campeones para la 2016-17 y la 2017-18, cosa que luego terminó sucediendo, son buenas noticias que ahora las apuestas les señalen como los triunfadores en junio de 2019.
La supremacía de los Warriors desvía el interés hacia la NHL
Todo esto tiene una consecuencia en las mismas casas de apuestas que sellan como campeones a los Warriors. Y es que a pesar de que las previsiones en este sentido son menos absolutas que en años venideros y otorgan algunas oportunidades a otros rivales de Golden State, como los Celtics, Rockets o los Lakers, la supremacía de los de Oakland ha generado una cierta pérdida de interés por apostar en la NBA. Y en río revuelto ha pescado la NHL, la Stanley Cup, cuyo interés ha crecido para los apostantes. Es curioso esta realidad porque la NHL es una competición muchísimo menos seguida en los Estados Unidos que la propia NBA.
Jeff Sherman, gerente de apuestas deportivas que supervisa las posibilidades para SuperBook, señala a ESPN que la NBA está lejos de ser abierta, o al menos eso es lo que se percibe, con muchos equipos sin apenas posibilidades de salir campeones. Y ahí asoma la NHL, mucho más reñida, mucho más interesante para el que apuesta, porque está todo menos claro. En esta vertiente que mira hacia el hockey sobre hielo ha contribuido la existencia desde la 2017-18 de los Vegas Golden Knights, plantel situado en Las Vegas, uno de los centros mundiales de las apuestas y del juego. Que exista un equipo en la NHL en esta tierra ha aumentado el interés por saber qué equipo abraza la Stanley Cup. Concluye Sherman con un dato claro, ilustrativo. “En la NBA no hay ocho equipos que puedan optar al anillo. En la NHL solo hay ocho equipos que no puedan ganar la Stanley Cup”.