Ya lo dijo Adam Silver. La Copa NBA, llamada oficialmente In-Season Tournament, iba a volver. Pero con cambios. Esto entronca de manera perfecta con la intención de sacar réditos económicos de la nueva y exitosa competición a mitad de temporada. Tanto que su nuevo nombre de cara a los próximos años será Emirates NBA Cup. La compañía aérea con base en los Emiratos Árabes y propiedad de su gobierno patrocinará la copa después de firmar un contrato multianual. Se desconoce la cifra económica y las fechas exactas del trato.
Dicha inversión no se reducirá al torneo de mitad de temporada. Emirates también situará logos en los uniformes de los árbitros de NBA, G League y WNBA. Esta medida se introducirá a partir de este mismo All-Star. En la WNBA y la G League se introducirán con el comienzo de las próximas temporadas.
Este es un paso más en las formas de patrocinio que la NBA incorpora año a año. Los parches publicitarios, de hecho, apenas llevan seis años vigentes (se introdujeron en la 2017-18). Además, supone ampliar la relación entre la liga y los Emiratos Árabes (y por lo tanto Oriente Medio) después de disputar una serie de amistosos en octubre de 2022. Este mismo verano el Team USA disputará partidos previos a su cita olímpica en Abu Dahbi.
(Fotografía de portada de Emirates y NBA)