Jugar sin Paul George ni Kawhi Leonard sería un problema para cualquier equipo, pero ya lo es menos si otro de tus jugadores salta a la cancha y hace la bestialidad que regaló anoche Ivica Zubac a los aficionados de los Clippers. El center de los angelinos se comió a los Pacers al firmar un impresionante doble-doble de 31 putos y 29 rebotes, marca que le coloca a la altura de las mejores actuaciones históricas de los jugadores interiores.
Con él al mando, los de California rompieron un igualado encuentro en el tercer periodo para sentenciarlo definitivamente en el siguiente, en el cual llegaron a vencer por hasta 19 puntos antes de cerrar la noche con un 114-100. El trabajo estaba hecho, pero Zubac se lamentó por cometer su sexta falta al final del último cuarto y no poder conseguir el que hubiese sido su rebote número 30.
«Estaba enfadado conmigo mismo porque tenía muchas ganas de conseguir ese 30-30. Duele. Definitivamente no estoy tan feliz como debería estar. Me enojé conmigo por cometer esa falta, pero simplemente no pude evitarlo. Cada vez que veo a alguien que intenta escaparse, trato de taponarlo», explica.
Para poner en contexto su hazaña, debemos entender que es la tercera vez desde el curso 1973-74 que un jugador logra una hoja estadística de 31 puntos, 29 rebotes y 3 tapones. El último en hacerlo fue Kareem Abdul-Jabbar el 3 de febrero de 1978 en un partido disputado en New Jersey. Por supuesto, Zubac logró anoche su récord en rebotes totales y ofensivo (fueron 12).
«Estaba listo para hacer algo así. Ha jugado muy bien durante todo el año. Fue genial verlo recompensado con un gran partido como este. Los muchachos estaban y están felices por él, lo buscaban en la pintura y peleaban para que pudiera conseguir los rebotes», comenta Tyronn Lue, head coach de los Clippers.
Respecto al resto del equipo, el pívot estuvo acompañado por los 19 puntos desde el banquillo de Norman Powell, así como por los 14 puntos y 7 rebotes de Terance Mann.
En los Pacers destacaron los 23 puntos de Jalen Smith (máximo de su carrera), mientras que Tyrese Haliburton se quedó en 15 tantos y T.J. McConnell aportó 14.
(Fotografía de Ian Maule/Getty Images)