Cuesta trabajo recordar un castigo tan severo a la selección española. Tan inalcanzable como el que este jueves Eslovenia preparó al equipo que dirige Sergio Scariolo. 72-92 final en el primer encuentro de semifinales del Eurobasket 2017. Ni los Estados Unidos en Juegos Olímpicos se habían pavoneado en tal procesión de victoria cuando tuvieron delante a los Gasol y compañía. La realidad es que el conjunto esloveno fue mejor en todo y accede a la final del torneo, de manera merecida, sin encontrarse con la derrota en los ocho partidos que ha disputado.
Eslovenia interpretó un guión de Oscar el día que más necesario era hacerlo. Fue netamente superior a España en todos los aspectos: ataque, defensa, intensidad, suerte, ganas, hambre, lectura, tiempos del partido, titulares, banquillos, estrellas, momentos clave… Todo. Y tal catálogo de bondades se tradujo en un equipo en plena fase de flujo —el más alto peldaño de confianza que la mente puede alcanzar— espoleada por Goran Dragic y Luka Doncic, los dos hombres del partido.
Dragic y Doncic
El combinado esloveno agujereó a España por casi todos los frentes. De tres puntos, por dentro, o en las penetraciones inteligentes con las que sobre todo Dragic hacía manar la sangre de su rival. El base de Miami terminó con 15 puntos, 5 asistencias y 6 rebotes y actuó como punto de partida del alud esloveno. También soterró de nieve a España Doncic, 11 tantos, 12 rebotes y 8 asistencias firmó el lampiño astro.
STOP IT @Goran_Dragic ??! #dracarys #EuroBasket2017 @kzs_si
? https://t.co/1xf8mQU7WH pic.twitter.com/ZC1bnBq10l
— FIBA (@FIBA) 14 de septiembre de 2017
Ambos jugadores interpretaron el encuentro con maestría y sobriedad. Lecturas certeras del pick and roll, acierto exterior desmedido y penetraciones furtivas que desangraban a España. Lección de dirección y ejecución de los dos bases eslovenos.
What were you doing when you were 18? @Luka7doncic for example finished the #EuroBasket2017 Semi-Final with 11pts,12reb and 8ast❗️ pic.twitter.com/lJvXCUKDbQ
— FIBA (@FIBA) 14 de septiembre de 2017
Acierto exterior
Con inestimable cooperación de Anthony Randolph —15 puntos— y el resto de la hueste eslovena, la defensa de España concedió más de la cuenta. Para colmo de males en la aún campeona continental, el aro pareció un helipuerto sin escalas para Eslovenia: 56 por ciento de acierto en triples y 50 en tiros de dos.
El tino de España anduvo bastante lejos de valores tan hinchados, con un 26 por ciento en tiros de tres puntos. La selección de Scariolo había dado señales de no ir subida en un Ferrari en anteriores partidos, y ante el rival más duro del torneo hizo buenos los augurios más grises.
Sin acierto España
Durante el choque de semifinales, la selección española siempre vio en la distancia a Eslovenia y tal mala costumbre terminó por solidificar una distancia insalvable. Pau Gasol, con 16 puntos, fue el máximo anotador de un equipo en el que ningún jugador pudo recoger la capa de súper héroe que Marc Gasol había paseado en cuartos de final. El propio Marc terminó con 12 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias y Ricky Rubio, con 13 tantos.
Is that @Paugasol or @usainbolt ???? @baloncestofeb #EuroBasket2017
? https://t.co/1xf8mQU7WH pic.twitter.com/ly412Cl2Db
— FIBA (@FIBA) 14 de septiembre de 2017
No pudo ser para España, campeona en 2015, que tendrá que cicatrizar heridas con la luchas por el bronce ante el perdedor de la otra semifinal, Rusia-Serbia. Eslovenia salió y fue mejor. En todo y con unas formas rara vez vistas en un rival de España en los últimos años. No hubo más historia. Sin embargo, la eterna generación de los Gasol, Navarro y relevos que han ido llegando después puede resbalar una vez, no por ello dejarán de ser afines a la categoría de campeones.