Necesitaban los Houston Rockets un partido así. Tras demasiadas noches con la sensación de vivir al límite, los chicos de Ime Udoka han podido tomarse un ‘descanso’ recibiendo a unos Utah Jazz pendientes únicamente de perder partidos y que suponían el rival más propicio para sumar un nuevo triunfo al casillero sin sobresaltos.
Tal cual fue. El marcador final de 125-105 no miente y los de Texas se colocan ahora con un balance de 35-21 que les deja en la tercera plaza de la Conferencia Oeste empatados a porcentaje de victorias con Denver Nuggets y con un choque de renta respecto a Los Angeles Lakers y Minnesota Timberwolves.
Pese a las muchas críticas recibidas –algunas justificadas–, lo cierto es que los Rockets están manteniendo el pulso en un Oeste que un año más está siendo durísimo, al menos en lo que concierne a terminar en las cuatro primeras plazas y tener ventaja de campo en playoffs.
Más allá de esa buena situación clasificatoria, el choque ante los de Salt Lake City también sirve para borrar en parte el desastre del Madison Square Garden, donde acabaron con los New York Knicks pese a entrar al último cuarto con 16 puntos de ventaja.
Houston… ¿Un espejismo con fecha de caducidad?
31 puntos de Jabari Smith Jr., otros 20 de Amen Thompson, un doble-doble de 18 puntos y 12 asistencias de Kevin Durant. Puesto así nadie podría dudar de que estos Rockets son un buen equipo; sin embargo, la falta de un base, de un director de orquesta, hace que muchos duden de ellos de cara a la hora de la verdad: playoffs.
Y tienen una base fundada. Lejos de ser un equipo contundente, la recta final de los partidos se les está atragantando en demasiadas ocasiones. Algunos datos:
- Cuatro derrotas en partidos que han liderado por al menos 10 puntos en el último cuarto.
- Récord de 14-16 en partidos decididos en el clutch.
- 29º equipo de la NBA con más pérdidas en el clutch (16,3%).
Son buenos, pero tales carencias pueden hacer que salten por los aires en cualquier momento.
(Fotografía de Thomas Shea-Imagn Images)
