Era un secreto a voces que los Memphis Grizzlies estaban buscando la salida de Ja Morant. Ya lo hicieron el pasado invierno, cuando las relaciones con el cuerpo técnico parecían rotas. Cómo no seguir intentándolo cuando la organización había asumido la reconstrucción. El base, dos veces All_Star y hace no tanto uno de los jugadores más atractivos de la loga, jugará en los Portland Trail Blazers a cambio de Kris Murray y Jerami Grant.
Atendiendo a las primeras informaciones de Shams Charania, los Blazers no han incluido un solo pick en la operación. Hasta ese punto, parece, estaba visto Morant como activo tóxico en la liga.
Ha sido en Oregon donde han creído que pueden recuperar para la causa a un talento mayúsculo que ha ido perdiéndose especialmente en lo extradeportivo, pero también en una manifiesta fragilidad física de un tiempo a esta parte.
Todo comenzó en 2023, cuando Morant fue sancionado dos veces por mostrar armas de fuego en sus redes sociales. Una primera sanción indefinida que se quedó en 8 partidos y una posterior de 25 encuentros a inicios de la 2023-24 acabaron siendo el principio. de una caída en picado aderezada por operación de hombro y lesiones varias. Apenas ha jugado 79 partidos en las últimas tres temporadas.
En sus últimos tiempos en Memphis, ya directamente ha dejado de ser el jugador que fue entre problemas físicos y encontronazos con el estilo de juego propuesto por Tuomas Iisalo tanto como asistente como en su salto a head coach.
Portland le ofrece un grupo joven marcado por figuras como Deni Avdija, Donovan Clingan o Toumani Camara. Pero en el que tendrá que encajar en un exterior con un Damian Lillard ya recuperado, un Scoot Henderson que renació en playoffs y un Jrue Holiday que ha vuelto a ser el timón del equipo. Seguramente tendrán que resolver este overbooking con alguna salida.
Los Blazers han vuelto a los playoffs de la mano de una identidad defensiva que les aleja de su versión de la década pasada. Pero a la que le falta consistencia a 82 partidos vista. Quizás Ja Morant no sea el nombre que acuda a la mente a la hora de pensar en esa continuidad deseada. Sin embargo, resulta esta una oportunidad de mercado tanto para un equipo que le ha conseguido a precio de saldo como para un jugador al que le hacía falta cambiar de aires para redescubrirse.
Memphis, a pesar de todo, pierde a su referente. Con ellos ha sido All-Star dos veces en siete temporadas y clasificado al equipo a playoffs en cuatro ocasiones. Especialmente valioso ha sido poner en el mapa a una franquicia a menudo denostada en lo mediático como Memphis, que ha tenido en Ja Morant an uno de los mayores vendecamisetas de la década.
(Fotografía de portada de Petre Thomas-Imagn Images)
