Jalen Williams se está consolidando como estrella emergente de la NBA en la que está siendo su tercera temporada en la liga. Sus promedios de 21,7 puntos, 6,1 rebotes, 5,0 asistencias y 2,0 robos lo sitúan como escudero de lujo de Shai Gilgeous-Alexander dentro de unos Oklahoma City Thunder que están desgranando su camino hacia el tan ansiado anillo.
Ha sido el propio Shai quien ha elogiado a su compañero en una entrevista para el medio The Athletic. «Sería estúpido por mi parte ponerle techo. Creo que puede llegar tan lejos como quiera, tan lejos como desee», declaró el guard y candidato al premio al MVP de la temporada.
No obstante, las alabanzas no solo proceden del vestuario de los Thunder, sino también de ex jugadores de la NBA. Jeff Teague, quien no se muerde la lengua en su podcast Club 520, fue un paso más allá y declaró que el nivel actual de Williams es similar al del vigente MVP de las Finales, Jaylen Brown.
«Creo que Jalen Williams es un jugador de primer nivel en la liga», afirmó Teague antes de reafirmar su comparación. «Si pones a Jalen Williams en los Celtics ahora mismo, va a ser lo mismo».
Esto plantea una pregunta central sobre el potencial de Oklahoma City. Gilgeous-Alexander es un talento de calibre MVP y súper estrella de la liga. Una de las fortalezas de estos Thunder señala a su profundidad, versatilidad y el encaje orgánico de todas sus piezas, pero, normalmente, un jugador franquicia precisa de un escudero de lujo para optar al campeonato.
Los propios Celtics alcanzaron la gloria la temporada pasada con Jayson Tatum y el propio Brown. Previamente, los Nuggets rodearon muy bien a Nikola Jokic con Jamal Murray, Aaron Gordon y Michael Porter Jr. y los Bucks hicieron lo propio con Giannis Antetokounmpo, Jrue Holiday y Khris Middleton. Ahora, Williams emerge como esa segunda pata de unos Thunder en los que también apunta a ser vital Chet Holmgren.
Los Thunder, cargados de jugadores y picks para maniobrar en el mercado, se han mantenido firme con su propio talento. Sam Presti podría sacar provecho de sus activos para conseguir una estrella contrastada. En cambio, hasta el momento, han apostado por que Williams se convierta en ese jugador. Y hasta ahora, está justificando con creces esa creencia.
«Es muy especial», añadió Gilgeous-Alexander sobre Williams. «Es tan bueno como quiere ser. Tiene un gran sentido del juego que es muy difícil de aprender o enseñar al principio de tu carrera. Entiende cómo jugar al baloncesto. Trabaja muy duro y su conjunto de habilidades seguirá creciendo gracias a esas cosas. Hay muchas cosas que hace en la cancha que son de un nivel muy alto».
Si comparamos los números en frío de Jalen Williams y Jaylen Brown en su tercera campaña, el primero supera al de los Celtics, principalmente en anotación (21,7 puntos a 13,0) y asistencias (5,0 a 1,4), si bien es cierto que Brown era un año menor entonces y que gran parte de los galones en aquellos Celtics recaían sobre Kyrie Irving, Al Horford y Gordon Hayward. En todo caso, la comparación entre Williams y Brown parece bastante acertada si lo reducimos a perfil y características como jugador.
(Fotografía de portada de Brian Fluharty-Imagn Images)
