Jornada espectacular para un Keldon Johnson que igualó registros del mítico pívot de San Antonio Spurs Tim Duncan. Johnson lideró la tercera victoria consecutiva ante Cleveland Cavaliers con 23 puntos y 21 rebotes (récord de carrera) para imponerse por 116 a 110.
Johnson es el primer jugador de los Spurs que logra al menos 20 puntos y 20 rebotes en un partido desde el pasado 2013. Asimismo, capturó hasta 11 rebotes ofensivos, y la última vez que se vieron tales números también fueron cosechados por Tim Duncan en 2010, de acuerdo a ESPN Stats.
«Es un honor estar en compañía de uno de los grandes, pero tengo que seguir hacia delante. Continuar presionando. No puedo estar satisfecho», admitió Johnson a ESPN. «Solo tienes que lucharlo, hombre. Tienes que quererlo en cada jugada. Tienes que ir a buscarlo. Solo trato de ser yo mismo. Keldon Johnson ahí fuera en la pista», agregó.
Su anterior mejor marca fueron 14 rebotes el 22 de enero ante Dallas Mavericks, y en las últimas cinco jornadas apenas había sumado 17 rechaces totales. Pero anoche ante los Cavs se hizo amo y señor de la pintura, siendo la mejor actuación de su carrera baloncestística.
«Keldon solo fue un alce. Nunca se detiene ante nadie. Tiene una agresividad del 100% cuando está sobre la pista», señaló su entrenador Gregg Popovich.
Otros destacados de los tejanos fueron Dejounte Murray con 22 puntos y 6 rebotes; seguido por el veterano escolta DeMar DeRozan con 20 tantos y 7 asistencias.
En el conjunto local su pareja de backcourt guió la ofensiva con 29 puntos para Darius Garland y Collin Sexton respectivamente, y desde la segunda unidad Lamar Stevens agregó un doble-doble (15 tantos y 11 rebotes).
Otros destacados
Spurs: Popovich solo necesita un triunfo para convertirse en el tercer entrenador de la NBA con más victorias de su historia (serían 1.300), solo por detrás de Don Nelson (1.335) y Lenny Wilkens (1.332). El técnico de los Spurs ya ostenta el récord con más victorias de la historia como visitante (552).
Cavaliers: Matthew Dellavedova está muy cerca de debutar en la temporada tras sufrir una apendicitis. Por su parte, JaVale McGee, Kevin Love y Taurean Prince también causaron baja. Love apenas ha disputado 58 minutos totales en el presente curso.
(Fotografía de portada: Jason Miller/Getty Images)