A pesar de haberse enfrentado en numerosas ocasiones al más alto nivel, Kevin Durant respeta a LeBron James tanto como a cualquier otro jugador de la liga. La estrella de los Phoenix Suns compartió micrófono en ETC’s Podcast para hablar sobre lo inspirador que es ver cómo LeBron mantiene su estatus como uno de los mejores jugadores de la NBA dos décadas después de su debut.
«Todavía tiene esa energía juvenil. Aparece en todas partes», afirmó Durant. «Se lanza sobre la maldita primera línea de ataque. Como si todavía quisiera comerse a los demás. Es una fuente de inspiración el verlo. Ver su carácter como competidor me hace pensar: ‘Joder, yo también quiero hacer esa m*erda'».
Durant prosiguió destacando la gran longevidad de LeBron, a quien le separa mes y medio de iniciar su 21ª temporada como jugador profesional en la NBA. «Parece como si tuviera 20 años. Pero tiene 38 años y ha pasado por muchas cosas. Ya sabes, también fuera de la cancha, o simplemente como persona en general. Tiene muchas responsabilidades. Una familia. Y todavía ama el juego. Avanza, jugando 40 minutos, back-to-backs y todo eso. Es como, oh, hombre, mis respetos.»
LeBron y Durant suman, de forma combinada, seis títulos de la NBA, seis MVP de las Finales y cinco premios al MVP de la temporada, lo que los sitúa como dos de los mejores jugadores del siglo XXI y de todos los tiempos. Un extenso currículum que les ha llevado a profesarse un respeto mutuo. De hecho, el propio LeBron mencionó a Durant cuando se le preguntó sobre quién podría superarlo en la lista de máximos anotadores de la NBA.
La última vez que ambos compartieron cancha como rivales fue el día de Navidad de 2018, cuando Durant todavía militaba en los Warriors. El ‘head-to-head’ particular beneficia a LeBron (20-15), aunque es su homónimo el que se lleva la palma en playoffs (9-5). Ahora, el partido programado para el 26 de octubre entre Suns y Lakers señala al primer enfrentamiento entre ambos tras todo un lustro.
(Fotografía de portada de Jason Miller/Getty Images)