Las New York Liberty cosecharon el primer campeonato WNBA de su historia al imponerse en el quinto y definitivo encuentro (3-2) a las Minnesota Lynx por un 67-62 en el tiempo extra.
Jonquel Jones lideró a las neoyorquinas con 17 puntos y 6 rebotes; secundada por Breanna Stewart, Sabrina Ionescu y la reserva Nyara Sabally con 13 tantos cada una.
En las visitantes, Napheesa Collier fue su máxima exponente con 22 puntos, 7 rebotes y dos pases de canasta, y su compañera Kayla McBride agregó 21 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y cuatro robos de balón.
La MVP Breanna Stewart, que selló el triunfo para las suyas con dos tiros libres a falta de 10,1 segundos para el final, reconoció que este título es muy especial para ella. Como neoyorquina nativa que es, recuerda asistir a los partidos de los Liberty cuando era pequeña.
«Este momento lo estaba esperando desde hace muchísimo tiempo», reconoció al medio ESPN. «Hay que reconocerle a Minnesota que nos lo han puesto muy difícil. Los aficionados han estado increíbles allá donde hemos ido. Traer un campeonato a Nueva York, el primero de su historia, es una sensación increíble. No veo el momento de celebrarlo con la ciudad. Va a ser una locura», destacó.
Cabe recordar que en enero de 2023 Stewart ponía fin a su etapa en las Seattle Storm para unirse al ambicioso proyecto que estaba montando la propietaria Clara Wu Tsai en las New York Liberty.
Y en apenas su segunda temporada en Nueva York ha conseguido el primer campeonato de sus 27 años de historia después de caer hasta en cinco ocasiones en las Finales de la WNBA (1997, 99, 00, 02 y más recientemente en 2023).
«En su momento pensé: ¿Estoy haciendo lo correcto? Me voy de un espacio seguro como Seattle… Pero ha sido increíble. He vuelto a mis raíces. Me siento como en casa», añadió Stewart.
MVP: Jonquel Jones
La interior Jonquel Jones se coronó como MVP de las Finales con sus 17 puntos y 6 rebotes en 42 minutos disputados del quinto partido. En el total de su carrera WNBA acumula 320 puntos en las Finales, empatando con la histórica Diana Taurasi, de acuerdo a ESPN Stats.
Jones ha disputado un total de cuatro Finales, dos con las Connecticut Sun, y otras das con la franquicia neoyorquina.
«Nunca podría soñar con esto. ¿Sabes cuántas veces me lo han negado? Y se ha retrasado, pero estoy muy feliz de conseguirlo aquí», concluyó.
Sus guarismos en las Finales de 2024 han sido de 17,8 puntos, 7,6 rebotes y 2,2 asistencias por encuentro.
(Fotografía de portada: Elsa/Getty Images)
