No fue el resultado que hubiera soñado ni mucho menos, pero a Lauri Markkanen se le pueden reprochar muy pocas cosas tras su desempeño en el partido ante los Cavaliers. El rookie de los Bulls, lejos de amedrentarse ante uno de los rivales más fuertes de toda la liga, dio el do de pecho y saldó su primer gran duelo con una nota muy alta.
“Lo primero de todo, ha sido un sueño hecho realidad para mí”, declaraba en ESPN el joven jugador tras finalizar el choque. Markkanen completó una primera parte redonda, consiguiendo 17 de sus 19 puntos en esos 24 minutos, y fue un quebradero de cabeza para la defensa de los de Ohio. “Me siento realmente bien. He acumulado un montón de minutos en los primeros tres partidos, así que es para sentirse así”.
Su entrenador, Fred Hoiberg, también quiso valorar cómo había sido la actuación de su jugador, recalcando que “tiene una oportunidad para ser especial. Será un gran jugador. Basta con verle luchando de la manera en la que lo hizo”.
LeBron se quedó impresionado
Markkanen nunca ha ocultado que LeBron James es el jugador al que siempre ha admirado, y enfrentarse a él era toda una ilusión que albergaba desde que era un crío. “LeBron era mi jugador favorito cuando era un niño. Lograr jugar contra él [ha sido genial]. Es un tipo muy difícil de defender”, explicó.
Cuando desde ESPN se le preguntó a LeBron cómo había visto a Markkanen, el alero se deshizo en piropos hacia el espigado finlandés: “Le vi con mucha confianza. Le vi un montón en Arizona. He visto que llevaba mis zapatillas en un par de ocasiones, las retro Brons. Eso me gusta. Es un jugador con mucha confianza en sí mismo, es muy preciso en el tiro. Y continuará mejorando. Lo mejor de todo es que él haya logrado una oportunidad”.
LeBron continuó diciendo que “si comete errores, podrá aprender en el camino, porque va a jugar muchos minutos. Es bueno. Y da la sensación de estar aprendiendo. Es un buen jugador”.