Damian Lillard ha regresado este año a los Portland Trail Blazers, pero lo hace en una situación un tanto peculiar. Tras sufrir una rotura del Aquiles en su último partido con los Bucks, el base se perderá a priori toda la temporada 25-26, lo que le obliga a encontrar un nuevo rol en la franquicia para este regreso, uno mucho más relacionado con su papel fuera de la pista que en ella. Y en ese sentido, Billups cree que su experiencia puede ayudarle a guiar y aconsejar al resto.
«Le he dicho que sea él mismo, como siempre. El resto va a querer su consejo, y eso le ayudará durante el proceso de rehabilitación» afirmó el técnico, quien reconoció que, como jugador, el base puede ayudar a sus compañeros de forma más cercana. «No es entrenador, es jugador, y eso genera un nivel de conexión diferente. Él no quiere excederse, pero le he dicho que eso no es posible porque en el fondo los dos vemos el baloncesto de la misma manera».
Este es un rol que Lillard parece haber aceptado, considerándose casi como un miembro más del cuerpo técnico: «Como ha dicho Chauncey, supongo que voy a ser algo así como otro entrenador asistente. Pero a estas alturas estoy dispuesto a hacer cualquier cosa que pueda ayudar al equipo».
Mentor para Scoot
Este es un papel que puede ser especialmente útil a la hora de ayudar a crecer a Scoot Henderson, que llegó a la NBA con unas enormes expectativas que por ahora no ha terminado de cumplir. El base no está siendo capaz de trasladar su potencial a la pista, y contar con un 9 veces All-Star a su lado puede tener un impacto bastante positivo en su desarrollo.
«No quiero estar todo el rato encima de él como si yo lo supiera todo, pero sí hay muchas cosas que puedo compartir con él. Conozco las ganas que se tienen cuando eres un base joven y quieres crecer y demostrar quién eres. He vivido ese proceso y sus dificultades. Sé cómo es cuando la gente habla de lo que necesitas y de lo que se espera de ti, y podría ayudarle a quitarse algo de peso de encima».
(Fotografía de portada: Troy Wayrynen-Imagn Images)
