Un total de once jugadores firmaron extensiones de sus contratos de novato antes de la fecha límite del pasado 18 de octubre, que coincidió con la jornada de apertura de la temporada 2021-22. Lonnie Walker, componente de la plantilla de los San Antonio Spurs, no fue uno de ellos.
Lejos de molestarse, el jugador está utilizando este escenario como motivación en este arranque de campaña. Walker se dirige a la agencia libre restringida siempre que desde la organización extiendan la oferta calificada presente en su contrato. Por ello ha admitido estar ansioso por demostrar su valor dentro del marco del sistema de los Spurs.
«Estoy más ilusionado, más hambriento», afirmó el alero, según recoge el medio San Antonio Express-News. «Estoy tratando de mostrarme activo en defensa y en ataque, mientras hago lo que Pop [Gregg Popovich] quiere que haga.»
Walker está promediando 13,3 puntos y 4,0 rebotes en 23,7 minutos saliendo desde la segunda unidad, aunque se ha mostrado impreciso de cara al aro, como atestigua su 39,5% de acierto en tiros de campo. Aún así, sus números son ligeramente superiores a los del pasado curso: 11,2 puntos y 2,6 capturas.
«He sacrificado mucho tiempo, mucho esfuerzo, muchas cosas en esta temporada baja para estar listo para jugar este curso», añadió Walker. El de Reading fue reclutado por en la 18ª posición del draft de 2021 por los Spurs, equipo al que quiere seguir ligado el próximo año. «Absolutamente. Creo que soy un chico de San Antonio.»
(Fotografía de portada de Steph Chambers/Getty Images)