Partido de suma importancia de playoffs, último cuarto ante los Warriors (actuales campeones), LeBron James y Anthony Davis en pista… ¿Cómo podría acabar esto? Pues ni en cien años hubiésemos adivinado que la definición de tal escenario se produciría con una exhibición de Lonnie Walker IV. Así es, si los Lakers acabaron venciendo 104-101 y poniéndose 3-1 arriba en la serie, fue por los 15 puntos que el susodicho héroe firmó en el último periodo cuando hasta entonces estaba en cero. Tan tremendo como cierto.
Hay gente que dice que a los Lakers se les está poniendo cara de campeones, y con lo vivido anoche más de un dudoso habrá quedado convencido. En el choque más duro de la eliminatoria (dos de los otros tres fueron palizas), los chicos de Darvin Ham resistieron y no les tembló el pulsó al entender que era el partido de un chico de 24 años que hasta hace poco contaba casi nada.
Aunque los Warriors dominaron en el marcador casi toda la segunda parte y la necesidad invitaba a darle el balón a las estrellas, Lonnie Walker IV se ganó el derecho a tener esos tiros a base de canastas, y no hablamos de bandejas, sino de acciones en las que ni estando defendido a conciencia era capaz de pararle Golden State. Fue el Factor X de la noche, un toque de épica irracional que coloca a los de oro y púrpura en la lanzadera para alcanzar las finales de la Conferencia Oeste.
«Es el sentimiento más grande que puedas imaginar. Cuando era niño, esto es algo con lo que siempre soñaba», comentaba tras el partido Walker IV con una sonrisa. Y no, no es un sueño, pero sí Hollywood, donde todo se puede hacer realidad. He aquí la prueba.
La actuación de Walker IV, quien lleva más puntos en los últimos partidos (27) que en el resto de los playoffs (23), fue el punto y final a un encuentros en el que los Lakers resistieron hasta dar el golpe de gracia en los últimos instantes. LeBron James se fue a los 27 puntos, Anthony Davis logró un doble-doble de 23 puntos y 15 rebotes y Austin Reaves alcanzó los 21. En conjunto acabaron marcando la diferencia, ya que en Golden State costó bastante más encontrar un segunda espada.
Triple-doble de Curry
Si alguien lo puso todo sobre el parqué para lograr el triunfo, ese fue Stephen Curry. El base de los de San Francisco se fue hasta los 31 puntos, 14 rebotes y 10 asistencias para conseguir el tercer triple-doble de su carrera en playoffs. Fue el sustento fundamental de un equipo al que le están faltando piezas en ataque. Klay Thompson, llamado a ser el principal apoyo de Curry, se quedó en nueve puntos. Así es muy difícil.
Pese a los obstáculos mencionados, en conjunto los Warriors realizaron un muy buen partido y se dieron la oportunidad de ganar hasta el final; tanto es así que Curry tuvo dos lanzamientos (uno a falta de 26 segundos para el final y otro con 17 segundos en el electrónico) para poner por delante a los suyos, pero erró. Fue el golpe final a la moral de un conjunto que anoche dijo prácticamente adiós a playoffs. Solo el cinco por ciento de los equipos que se ven 3-1 abajo logran remontar. ¿Se acuerdan de las Finales de 2016? Eso necesita hacer Golden State con LeBron James al otro lado de la cancha. Si lo de Lonnie Walker ha sido de película… ¿cómo calificaríamos eso?
(Fotografía de Christian Petersen/Getty Images)