Los New York Knicks lo tenían todo a su favor con apenas 18 segundos por disputarse. Sin embargo, terminaron claudicando en la prórroga ante unos Clippers que tuvieron en Nicolas Batum a su héroe inesperado.
El alero francés conectó el triple sobre la bocina que permitió llevar el encuentro al tiempo extra después de que Jalen Brunson pusiera por delante a los neoyorquinos 112-115 mediante una valiente entrada a canasta.
«Me gustaría que controláramos los partidos en el cuarto periodo. Pero sin duda fue un magnífico tiro de Nico (Batum). Una victoria muy valiente. Nico consiguió ese tiro y lo controlamos en la prórroga», admitió Tyronn Lue.
Los Clippers anotarían los cuatro primeros puntos del tiempo extra, y nunca mirarían atrás. Mención especial para un Kawhi Leonard a quien no le tembló el pulso en los minutos finales con 8 tiros libres anotados para terminar con un perfecto 12/12 intentos.
«Tenemos que hacerlo mucho mejor», admitió Kawhi. «Por segunda noche seguida hemos tenido una gran ventaja ante un gran equipo y nos han remontado. Tenemos que pelearlo mejor y tenemos que cerrar mejor los partidos», reconoció.
Kawhi fue el máximo anotador de los angelinos con 35 puntos; secundado por Paul George con 30 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias, y por un gran Norman Powell, quien aportó 24 tantos desde el banquillo.
En los Knickerbockers volvió Jalen Brunson después de causar baja ante Miami Heat por enfermedad. El base explotó con 41 puntos, y la acción determinante de la noche. Pero fue un insuficiente para amarrar una victoria que les habría acercado a su objetivo de los playoffs.
Los Knicks, que apenas han obtenido una victoria en los últimos cuatro partidos, se sitúan 7º del Este con un registro de 28-26. Por su parte, los Clippers siguen recuperándose y ya están cuartos del Oeste con un 30-26.
(Fotografía de portada: Mike Ehrmann/Getty Images)