Los Miami Heat han anunciado que celebrarán la ceremonia de retirada de la camiseta de Udonis Haslem el día 19 de enero. El pívot recibirá este homenaje en el descanso del duelo que los de Florida disputarán ante los Atlanta Hawks, momento en que se convertirá en el sexto jugador de la franquicia en tener su dorsal retirado tras Alonzo Mourning, Tim Hardaway, Shaquille O’Neal, Chris Bosh y Dwyane Wade.
Haslem pasó 20 temporadas en la plantilla de los Heat, y aunque en las últimas su presencia en la pista era ya meramente anecdótica, su rol como mentor continuaba siendo fundamental, hasta el punto de que seguía renovando verano tras verano a pesar de que la última vez que jugó más de 16 partidos en una temporada regular fue en el curso 15-16. En total, disputó 879 encuentros con la franquicia, y estuvo presente en los tres anillos que ha ganado a lo largo de su historia.
«Esto se debe a su gran legado. Es un momento para brindarle un agradecimiento que se ha ganado durante 20 años siendo un jugador importantísimo para construir un equipo campeón y, lo que es más importante, el mejor líder» aseguró Pat Riley. «Va a tener un día dedicado a él, y no puedo esperar para ver su camiseta colgada en lo más alto».
Haslem es actualmente el jugador que más rebotes ha cogido en la historia con la camiseta de Miami con un total de 5791, y contribuyó además con 6586 puntos y 773 asistencias. Ahora mismo, trabaja en la franquicia como vicepresidente de desarrollo, de modo que se mantiene vinculado a ella y continúa intentando día a día llevarla a lo más alto.
(Fotografía de portada: Megan Briggs/Getty Images)