Los New York Knicks remontaron hasta 21 puntos a Miami Heat para continuar vivos en la Copa NBA (2-1) al imponerse por un ajustado 100 a 98.
Jalen Brunson comandó la ofensiva de los Knickerbockers con 24 puntos y un 10/16 en tiros de campo; secundado por Immanuel Quickley con 20 tantos en su haber y cuatro triples convertidos.
«No te voy a mentir. Esta noche ha sido especial», señaló Brunson al medio ESPN.
Al inicio de la segunda mitad los Knicks cedían un parcial de 0-19 que prácticamente les dejaba fuera del torneo; sin embargo, en el último cuarto se pusieron las pilas gracias a su favorable 29-11 donde Miami Heat solo pudo encestar un 3/18. La estrella Jimmy Butler tuvo la oportunidad de llevarse el encuentro con un triple que finalmente no entró sobre la bocina.
«Pensé que iba a entrar… Siempre voy a por la victoria», reconoció Jimmy Butler. «Vamos a vivir con este resultado, pero te garantizado que iremos a por el siguiente», agregó.
Los Bucks son líderes del ‘Grupo B’ con un récord impoluto de 3-0; seguidos por los New York Knicks y Miami Heat, ambos con un 2-1.
En la próxima jornada Miami recibirá a Milwaukee en su pabellón, y los Knickerbockers por su parte jugarán frente a los Charlotte Hornets en el Madison Square Garden donde se decidirá quien sigue vivo y quien no en la recién estrenada competición.
Una fuerte rivalidad
Por otro lado, este fue el primer enfrentamiento entre Heat y Knicks desde las pasadas Semifinales de 2023 donde acabaron cediendo los neoyorquinos en el sexto encuentro.
Jalen Brunson se está acostumbrando a estas viejas batallas que ya se hicieron famosas en la década de los noventa. En total se ha enfrentado a Miami en 11 ocasiones, cuatro de la temporada regular más otros seis de los pasados playoffs.
«Son partidos distintos», admitió Brunson. «Este pasado verano jugué para Erik (Spoelstra) y cada vez que le veía intentaba que no me gustara el tipo, pero acabó gustándome. Es un grandísimo entrenador», destacó.
Otros destacados
Knicks: También aportaron dobles dígitos anotadores R.J. Barrett con 18 puntos y 7 rebotes; Julius Randle obtuvo 13 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias; y el reserva Josh Hart aportó 10 tantos, 8 rebotes y 4 asistencias.
Heat: En los de Florida el máximo exponente fue Jimmy Butler con 23 puntos; secundado por Bam Adebayo con 21 tantos y 12 rebotes; y del novato Jaime Jaquez Jr. con 15 puntos.
(Fotografía de portada: Elsa/Getty Images)