Los Lakers cayeron de forma estrepitosa ante los Spurs (126-102) en la noche conmemorativa de Michael Cooper, retirándole su dorsal número 21.
Cooper, jugador de los Lakers entre 1978 y 1990, se emocionaba mientras veía subir su camiseta a lo más alto del pabellón junto a otras leyendas angelinas, tales como Jerry West, Kareem Abdul-Jabbar o más recientemente Kobe Bryant.
En total ya son 14 números los retirados, incluidos los dos que tiene Kobe Bryant.
- Kobe Bryant 8 y 24
- Wilt Chamberlain 13
- Paul Gasol 16
- Michael Cooper 21
- Elgin Baylor 22
- Gail Goodrich 25
- Magic Johnson 32
- Kareem Abdul-Jabbar 33
- Shaquille O’Neal 34
- James Worthy 42
- Jerry West 44
- Jamaal Wikes 52
- George Mikan 99
«Realmente es abrumador porque nunca me esperaba esto. Siempre he jugado por amor al juego y por ganar títulos. Esta noche es más especial para mí que entrar al Hall of Fame«, destacó Cooper.
Escogido por los propios Lakers en la tercera ronda del Draft 1978, en total acumuló 873 encuentros oficiales con unos promedios de carrera NBA de 8,9 puntos, 3,2 rebotes y 4,2 asistencias en 27,1 minutos por encuentro.
Fue cinco veces campeón de la NBA; Mejor Defensor del Año en 1987; incluido cinco veces en el Mejor Quinteto Defensivo y dos en el Segundo Mejor Quinteto Defensivo.
Además, como técnico fue campeón de la WNBA en dos ocasiones con Los Angeles Sparks en 2001 y 2002, y Entrenador del Año en el 2000.
Los Spurs amargan la fiesta
No toda iba a ser de color de rosas en la noche de Cooper, ya que los Spurs llegaron al pabellón de los Lakers dispuestos a chafarles la fiesta. Y así fue. Les pasaron por encima por 126-102 con todo el quinteto visitante aportando dobles dígitos anotadores y tres de ellos con al menos 20 puntos cosechados.
Victor Wembanyama se destapó con 23 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias, tres robos y dos tapones en su haber.
Devin Vassell y el rookie Stephon Castle también sumaron 23 tantos cada uno; y el veterano Chris Paul concluyó con un doble-doble (13 tantos y 10 asistencias).
En los Lakers, Anthony Davis fue su máximo anotador con 30 puntos, 13 rebotes, dos robos y dos tapones; secundado por los 18 puntos y 8 asistencias de LeBron James.
(Fotografía de portada: Imagn Images)
