Los Indiana Pacers siempre han sido un equipo de su gente, uno en el que acudes al pabellón –tuve esa suerte– y ves a personas con amigos y familiares que van a disfrutar de su equipo de toda la vida. Es una franquicia sencilla –si se puede decir eso en la NBA– y una que pertenece a un mercado pequeño en el que siempre se ha pensado en el ahorro financiero. Pues bien, de cara al curso 2026-27 justo por ahí viene el gran cambio.
Según señala Tony East de Forbes, en estos momentos los de Indianapolis tienen 14 jugadores con contratos estándar que les sitúan en un gasto de 206,3 millones de dólares en salarios; es decir, unos 5,9 por encima del umbral del impuesto de lujo. No parece ninguna locura, pero el análisis cambia al comprobar que no han pagado tal ‘castigo’ desde la temporada 2004-05.
¿Por qué ese cambio? Pues por entender que tienen opciones de ganar. Tras ser finalistas en 2025 y caer en el séptimo partido ante los Oklahoma City Thunder –lesión de Tyrese Haliburton mediante–, los Pacers encaran la campaña 2026-27 con energías renovadas y entendiendo que pueden estar en la pelea con los ‘gallos’ del Este: Philadelphia, Nueva York, Miami…
Si se da ese caso, el de unos Pacers protagonistas y en los primeros lugares de su costa, desde la directiva han asegurado que están dispuestos a pagar ese impuesto, e incluso a añadir alguna pieza más para reforzarse. Pero… ¿y si no los va tan bien?
El plan B de los Pacers
Repetir lo conseguido en el curso 2024-25 será muy complicado. Indiana es un equipo diferente, está por ver el nivel de Haliburton y además hay rivales como los 76ers que han dado un enorme paso al frente con las incorporaciones de Jaylen Brown y LeBron James.
Ante tal escenario, en Indianapolis están igualmente preparados para apretar el gatillo y traspasar a uno o más jugadores con contratos de nivel medio –casos de Kelly Oubre Jr., Ben Sheppard, Jarace Walker o Jay Huff– para mantenerse por debajo del límite antes del final de la próxima temporada. Lo dicho: el parqué dictará sentencia.
(Fotografía de IMAGN IMAGES via Reuters Connect)
