Jonas Valanciunas será agente libre este verano, y no parece que los Pelicans estén demasiado interesados en buscar su continuidad una vez que abra el mercado. Según afirma Michael Scotto, periodista de HoopsHype, la franquicia de Luisiana no intentará traer de vuelta el pívot en verano, y explorará otras opciones con las que reforzar la posición.
En concreto, Scotto señala que en Nueva Orleans buscan a un jugador que pueda encajar mejor al lado de Zion Williamson, potenciando el spacing para que este pueda atacar la pintura y ser más eficaz. En ese sentido, el lituano dista de ser el center ideal, pues aunque con el paso de los años ha desarrollado la capacidad de lanzar desde fuera con cierta eficacia, este no es un recurso del que ningún ataque quiera depender de forma regular. Además, Jonas es un jugador de no demasiada movilidad como para aprovechar los espacios que Zion abra, haciendo que sea difícil imaginar a ambos jugadores retroalimentándose.
Valanciunas viene de cobrar 15,4 millones de dólares durante la última temporada, en la que ha promediado 12,2 puntos y 8,8 rebotes. Será interesante ver cuáles son sus aspiraciones de cara a verano y cuánto están dispuestos a ofrecerle otros equipos, pues aunque sigue siendo un jugador valioso en su rol, dicho rol ya no es tan requerido en la liga y no está claro cuánto interés puede generar. No obstante, algunos equipos han demostrado que, bien usados y rodeados, los pívots de corte más clásico aún pueden tener verdadero impacto, y es posible que algunos confíen en que ese sea el caso del lituano.
Con todo, la flexibilidad de los Pelicans para reforzarse es relativa, pues están ya por encima del límite salarial incluso desprendiéndose del salario de Jonas. En las oficinas tendrán por tanto que trabajar para encontrar una solución que se adapte a sus necesidades tanto deportiva como económicas y que permita al proyecto tratar de dar el salto hacia ser verdaderos aspirantes.
(Fotografía de portada: Jamie Squire/Getty Images)