La ausencia de un interior diferencial en lo que a altura se refiere fue quizá una de las debilidades que exhibieron los Toronto Raptors el pasado curso, a pesar de que su sistema gira alrededor de aleros de gran envergadura y versatilidad posicional. Un escenario que podría cambiar esta temporada si Christian Koloko y sus 216 centímetros de estatura logran establecerse en la rotación canadiense.
En una entrevista con el periodista de The Athletic, Eric Koreen, el entrenador jefe de los Raptors, Nick Nurse, compartió sus expectativas con el pívot, a quien ve con un gran potencial como protect rim. «Para mí es, ante todo, un taponador de tiros», afirmó el técnico. «Ha manejado las cosas muy bien. No lo ves cometiendo muchos errores. Taponará un tiro, anotará bajo el aro, moverá la pelota, asegurará una posesión extra tras rebote ofensivo… Todas esas cosas suman.»
Koloko, de 22 años, fue seleccionado por los Raptors en la 33ª posición del draft de 2022 tras completar tres campañas en la Universidad de Arizona. El pasado domingo debutó en pretemporada contra los Jazz, partido en el que registró siete puntos y tres rebotes en 17 minutos en pista.
«Vine aquí para jugar», señaló el novato. «Cuando el entrenador me necesite, estaré listo. Cuando diga mi nombre haré lo que él quiera que haga. […] Estoy acostumbrado más a la manera en la que jugamos en defensa. Muchas ayudas, así que solo tengo que confiar en mis compañeros. A veces no quiero dejar a mi marca para tratar de taponar un tiro. Pero por la forma en que jugamos, ellos quieren que lo haga.»
Disfrute de muchos minutos o no este curso 2022-23, los Raptors han demostrado poseer uno de los mejores programas de desarrollo de toda la NBA, por lo que es posible que Koloko termine por asentarse en la rotación interior de la franquicia canadiense más pronto que tarde.
(Fotografía de portada de Gregory Shamus/Getty Images)