La mala campaña de los Hornets ha hecho que la planificación haya saltado por los aires en Carolina del Norte. El conjunto de Charlotte se encuentra en una situación complicada con un balance de 19 victorias y 26 derrotas fueron de los puestos de playoffs, pero a la vez cuentan con la duodécima plantilla más cara de toda la NBA.
Así las cosas la semana pasada se publicó una información en ESPN según la cual los Hornets estaban abiertos a traspasar a Kemba Walker —además de otros jugadores— para cambiar el rumbo. Este rumor ha hecho que Michael Jordan, propietario de la franquicia, haya decidido hablar públicamente, algo que no suele ser habitual en él.
En una entrevista telefónica con el Charlotte Obeserver, Jordan ha dicho que no está buscando activamente traspasar a Walker, pero en sus palabras queda claro que hay conversaciones con otros equipos y el traspaso es una posibilidad que podría producirse si lo que recibiese a cambio fuese de su agrado.
“Le criamos, le elegimos, le hemos convertido para que fuera un buen jugador para nosotros”, dijo Jordan sobre Walker al respecto de que el base haya pasado toda su carrera NBA en los Hornets desde que fuese seleccionado en el puesto número 9 del Draft 2011. “No estoy buscando traspasar a Kemba, pero escucharía las oportunidades que se presenten”.
Walker, quien declaró el viernes que quedaría “devastado” si los Hornets le traspasasen, fue contactado por el propio Jordan el día que ESPN publicó su información para asegurarle que los Hornets no están predispuestos a su traspaso según escribe Rick Bonnell en el Observer.
“Está claro, la temporada ha sido una decepción hasta el momento y ha habido equipos preguntando por jugadores. Nosotros también hemos preguntado por jugadores”, explicó un sincero Jordan. “Preguntamos a los equipos qué jugadores de nuestra plantilla les gustan y siempre responden Kemba. No es que estemos ofreciéndole. No le vamos a regalar. Me encanta Kemba Walker. No le traspasaría por alguien que no fuera All-Star”.
Walker realizó un gran partido este lunes sumando 26 puntos, 9 asistencias y 6 rebotes en la victoria de Charlotte sobre Sacramento por 112 a 107. “Aseguro que no doy por perdido a nuestro mejor jugador. Ha hecho un trabajo increíble para convertirse a sí mismo en un All-Star”.
El considerado mejor jugador de todos los tiempos insistió además en que los Hornets no pueden permitirse perder talentos como Walker debido a que Charlotte es un pequeño mercado. “Tenemos que desarrollar a jugadores de élite.
No da por perdida la temporada
Jordan no cree que Charlotte ya deba dar la temporada por perdida. Los Hornets tienen los playoffs a tiro —cuatro partidos de distancia— y han ganado 7 de sus últimos 11 partidos, lo que unido al regreso del entrenador Steve Clifford le da esperanza para una mejor segunda parte de la temporada.
“Sí, es decepcionante cómo estamos ahora mismo. Pero no he dado por perdida la temporada”, dijo Jordan, además de añadir que cree que los Hornets deberían haber ganado de 8 a 10 partidos más esta temporada. Factores como la ausencia de Steve Clifford durante más de un mes o las lesiones de Nicolas Tatum y Malik Monk han contribuido a hacer más difícil el camino de los Hornets.
“Te aseguro que creo en mi equipo”, concluyó Jordan. “Estoy decepcionado por nuestra marca y a veces frustrado. Pero te confirmo que me encanta todo lo relacionado con el trabajo de Kemba. No voy a deshacerme de él como si tal cosa”.