Hasta 13 jugadores con pasaporte NBA han sido incluidos en la lista preliminar de Nigeria para afrontar los próximos Juegos Olímpicos de Tokio 2021, que arrancarán el 25 de julio.
El técnico jefe Mike Brown busca hacer historia con el combinado nacional y obtener su primera medalla olímpica. En anteriores ediciones han finalizado en la 10ª posición en Londres 2012; y en la 11ª plaza en Rio 2016.
Entre los seleccionados por el asistente de Golden State Warriors destacan Monte Morris, OG Anunoby, Al-Farouq Aminu, Josh Okogie, Jahil Okafor o Wes Iwundu, entre muchos otros.
«En la NBA hay más jugadores de ascendencia nigeriana que cualquier otra nacionalidad… El talento está ahí. Se trata simplemente de que estén organizados y en sintonía, y que todos se emocionen por jugar y quieran ser parte de ello», explicó el periodista Marc J. Spears. «Y entonces hay alrededor de unos 10 jugadores de la NBA que vendrán, y con suerte probarán a jugar con el equipo. Así que espero que mezclen parte de ese talento de la NBA y con otros que estén jugando en Europa o en el extranjero», agregó.
Nigeria es el único conjunto africano clasificado para las Olimpiadas. Asimismo, también tendrán que afrontar el Afrobasket que está previsto que se celebre entre los próximos 24 de agosto y 5 de septiembre
A continuación, los jugadores con pasado/presente NBA y que habrían dado el sí a Nigeria para disputar las próximas competiciones:
- Monte Morris (Nuggets)
- OG Anunoby (Raptors)
- Al Farouq-Aminu (Bulls)
- Chimezie Metu (Kings)
- Josh Okogie (Timberwolves)
- Jahlil Okafor (Pistons)
- Wes Iwundu (Pelicans)
- Emeka Okafor (Ulsan, Corea del Sur)
- Festus Ezeli (Rivers, Nigeria)
- Ben Uzoh (Rivers, Nigeria)
- Miye Oyi (Stars G League)
- Udoka Azubuike (Jazz)
- Gabe Vincent (Heat)
- KZ Okpala (Skyforce G League)
- Precious Achiuwa (Heat)
- Jordan Nwora (Stars G League)
- Ike Diogu (Teherán)
- Ekpe Udoh (Beijing)
- Micheal Eric (CSKA Moscú)
El citado periodista también añade como posibles a los jugadores Aaron Nesmith (Celtics), Zeke Nnaji (Nuggets), Desmond Bane (Grizzlies) y Spencer Dinwiddie (Nets), el cual se está recuperando de una grave lesión.
(Fotografía de portada: Steph Chambers/Getty Images)