El novato, máximo anotador de los neoyorquinos con 27 puntos, anota la canasta ganadora con 7,6 segundos restantes
Los New York Knicks acabaron con la racha de 6 victorias consecutivas de los Houston Rockets al sorprenderles en el Madison Square Garden con un triunfo ajustado por 123 a 125. El duelo lo decidió el novato R.J. Barrett quien anotaría la canasta clave con 7,6 segundos restantes, y que no encontró la réplica en la última acción protagonizada por Russell Westbrook.
Barrett igualó su mejor registro anotador con 27 puntos; a los que agregó 5 rebotes, 5 asistencias y un magnífico 10/18 en tiros de campo. La actuación le valió para reivindicarse tras un ligero bajón de juego entre enero y febrero, y de paso para demostrarle al nuevo presidente Leon Rose que pueden contar con él para el futuro de la franquicia.
«Ha sido agresivo», destacó James Harden a ESPN. «Me gusta. Especialmente para un novato. No es tímido en absoluto. Y cuando te muestras confiado en tu juego y eres agresivo, lo haces bien ahí fuera. Quiero que continúe construyendo su confianza y siga siendo agresivo, que lo hará y será genial», explicó.
Julius Randle secundó la ofensiva Knickerbocker con 16 puntos y 16 rebotes; seguido de Bobby Portis y Wayne Ellington, ambos con 15 tantos cada uno.
En los tejanos, que llegaron a perder por 21 puntos de diferencia y afrontaron el último periodo 10 abajo, James Harden fue el máximo anotador de la velada con 35 puntos y un perfecto 16/16 en tiros libres, y tres compañeros suyos se marcharon hasta la veintena de anotación: Russell Westbrook (24); Danuel House Jr. (20) y Robert Covington (20 y 13 rebotes).
«No podemos tomarnos los partidos a la ligera. Esta es la NBA y todos salen a competir y tenemos que estar preparados para jugar todas las noches», admitió Westbrook.
(Fotografía de portada: Elsa/Getty Images)