Un camino diferente al resto. Nada de NCAA. R.J. Hampton decidió saltarse la universidad, no esperar el año que exige la NBA para ser profesional en su liga y con 18 años firmó el pasado mes de mayo un acuerdo por varias temporadas con el cuadro neozelandés New Zealand Breakers, el único de ese país que compite en la NBL de Oceanía.
“Quiero vivir como un profesional, jugar con hombres adultos y no hacer malabarismos con los libros y el baloncesto”, explicó Hampton acerca de su decisión. Su contrato en Nueva Zelanda dispone de una clausula de salida para la NBA.
Un paso al profesionalismo que ahora se ve acompañado de su firma con la marca de zapatillas china Li-Ning. El base ha suscrito un contrato con esta empresa por cinco años, según confirmó el entorno del jugador a Nick DePaula, para ESPN.
El acuerdo incluye bonus por el cual si el jugador entra en el Top-10 del Draft de 2020 pasará a convertirse en el novato mejor pagado de siempre en Li-Ning. Hampton está en Nueva Zelanda a través del programa de la NBL ‘Next Stars Program’ que permite desarrollar futuros candidatos al Draft de otros países.
“Son una gran compañía, han estado detrás de mí y han trabajado mucho desde que tomé la decisión de ir a la NBL. Me gustan sus zapatillas. Con C.J. McCollum y Dwyane Wade será estupendo”, apuntó sobre su firma con la marca asiática, que también calza al jugador de los Blazers y a la ya exjugador de la NBA y de los Heat.